Grâce à Christmas Day, Aidan O'Brien devient le seul à gagner quatre Derby de suite

 

Déjà l’entraîneur le plus titré de l’histoire du Derby d’Epsom avec douze couronnes, Aidan O’Brien présentait quatre chevaux, dont les deux favoris, Benvenuto Cellini et Pierre Bonnard, le partenaire de Christophe Soumillon. Mais, comme souvent, un Coolmore peut en cacher un autre. Alors que les deux plus en vue sombraient, Christmas Day semblait véritablement voler sur cette piste lourde, la plus exigeante depuis 1983. Le partenaire de Ronan Whelan, troisième jockey de l’écurie, venait de conclure troisième de la préparatoire par excellence, les Dante Stakes (Gr.2).

 

 

 

 

Les célébrations d’après-course ont rapidement été éclipsées par la polémique entourant Benvenuto Cellini. Après avoir, semble-t-il, botté dans sa stalle, l’alezan a vu son postérieur gauche se coincer dans un support de celle-ci, ce qui l’a logiquement empêché de prendre un départ correct et a pu lui causer une gêne physique. Ainsi, les commissaires ont pris la décision, rarissime en Europe (à Hong Kong, par exemple, les paris peuvent être remboursés en cas de grosse défaillance du favori), de déclarer le poulain non partant a posteriori.

 

 

 

 

Christmas Day, lui, n’a pas volé cette victoire et permet à son mentor, Aidan O’Brien, de devenir le premier entraîneur de l’histoire à seller le vainqueur du Derby quatre années de suite. Le maître irlandais atteint ici également la marque symbolique des 50 succès dans les Classics anglais.

 

Vainqueur de cette épreuve en 2012 et passé de peu à côté d’une Triple Couronne, Camelot sort son premier gagnant du Derby d’Epsom. S’il avait déjà produit deux lauréats de la version irlandaise, le fils de Montjeu démontre ici qu’il est un étalon de très grande classe. Notons qu’il est aussi le père de mère de Maltese Cross, le deuxième de la course. Stephen Hillen, une figure bien connue de l’élevage et du courtage européens, lui avait présenté, il y a quatre ans, la placée de Listed Beauly. Cette dernière avait déjà produit la triple lauréate de Groupe aux États-Unis, Missed The Cue. Coolmore avait signé un chèque de 450 000 Guinées pour se porter acquéreur de Christmas Day lors du Book 1 de Tattersalls.