Anjou Loire Challenge 2018 : Bucefal et les enfants du pays

Clément Lefebvre laisse exploser sa joie au passage du poteau en selle sur Bucefal ©Mélina Lombard

 

Ce cher département du Cher où est né et a été élevé Bucefal, le grand gagnant de l’Anjou Loire Challenge 2018. La destinée de cet AQPS de 7 ans, l’un des trois plus jeunes chevaux du lot, a été orchestrée par Georges Lacombe. Père de l’entraîneur Adrien Lacombe, Georges est éleveur, étalonnier et copropriétaire de Bucefal. Rencontré avant la course, il nous a confié au micro de France Sire TV : « J’avais acheté l’arrière grand-mère de Bucefal. J’avais d’abord loué le cheval à Eric Papon à Mont-de-Marsan puis je l’ai récupéré pour diverses raisons. Voyant que c’était un cheval de qualité, je l’ai placé chez Gabriel Leenders. C’est quelqu’un de sympathique et consciencieux dans son métier. » Quand au choix de l’étalon Pistolero, Georges Lacombe ne mâche pas ses mots : « Pistolero était un Sadler’s Wells, un étalon phare de l’époque. C’était un cheval qui n’avait pas fait grand chose. Il était même un peu laid mais il marchait comme un débardeur, il était oreillard et cela me plaisait beaucoup, ça fait des chevaux courts avec des jointures courtes. C’est pour toutes ces raisons que j’avais contacté le Haras de la Baie qui m’avait loué le cheval pendant deux ans. » De plus, Georges Lacombe n’avait pas peur de l’âge du cheval. Pour lui, le fait qu’il soit l’un des cadets de la course ne lui faisait pas peur : «  Au contraire, Bucefal est dans la fleur de l’âge. Nous, on est agriculteur, on est éleveur, donc on est patient. La magie c’est de se lever le matin de bonheur, de chausser ses bottes et d’aller dans les prés les paniers pleins et que les chevaux les vident. » Des paroles pleines de bon sens !

 

 

 

13.000 personnes ont applaudi la victoire de Bucefal et des enfants du pays Gabriel Leenders et Clément Lefebvre. Si Clément est né à Craon, le frère cadet du jockey de plat Fabien Lefebvre inscrit pour la première fois son nom au palmarès de l’Anjou Loire Challenge. En 2017, Clément était déjà le grand vainqueur du Grand Cross de Pau en selle sur Disco d’Authie qui était entraîné à l’époque par Isabelle Pacault. Issu des courses de poneys, Clément Lefebvre a longtemps travaillé pour Guy Chérel avant de venir travailler pour Gabriel Leenders. Surnommé affectueusement « Gabi », lui-même ancien jockey, notamment de Chriseti, Gabriel Leenders, qui a pratiquement grandi sur l’hippodrome du Lion d’Angers, a lui aussi inscrit pour la première son nom au palmarès de l’Anjou Loire Challenge. Installé sur le domaine familial de Jarzé, Gabriel Leenders avait déjà présenté Yoneti dans les éditions 2016 et 2017, son premier partant dans l’Anjou Loire Challenge. Si Yoneti avait pris la 2ème place (de Vinga) dans l’édition 2016, le cheval était malheureusement tombé en 2017. En rentrant, le cheval a même été victime d’un malaise, le laissant à terre devant les tribunes pendant de longues minutes avant de reprendre ses esprits et de se relever. Le terme « enfants du pays » rappelle également un cheval, ex représentant Saint-Voir qui laisse sans doute beaucoup de regret au tandem « Lefebvre – Leenders ». Le premier était le jockey, le second l’entraîneur de ce fils de Coastal Path. Cheval extrêmement prometteur, gagnant du Paul’s Cray à Auteuil puis 3ème du Fifrelet (Listed) dans la foulée, Enfant du Pays s’est malheureusement accidenté mortellement lors de sa rentrée 2018.

 

 

 

Si Myriade, fille de Franc Bleu Argent et mère de Bucefal, n’avait pas fait mouche lors de son unique sortie à 3 ans, sa grand-mère, déjà élevée par Georges Lacombe, était une petite championne. Lauréate de 11 de ses sorties, Vivixia (Missolonghi) était l’une des meilleures AQPS de sa génération. Née en 1987, elle portait la casaque de son éleveur pour l’entraînement de Jacky Montaudoin lors de ses succès dans les Prix Glorieuse et d’Estruval sous la selle du fiston Adrien. Gagnante contre les PS, Vivixia avait également pris une 3ème place de Listed à Lyon à l’âge de 5 ans.

 

Etienne Leenders : « La relève est assurée »

Christine Leenders : « La course était magnifique. Pour Gabriel c’est un rêve. Je suis tellement heureuse pour son équipe »

Gabriel Leenders : « Je suis tellement heureux pour mon équipe, pour le cheval c’est top, j’ai une pensée pour Monsieur Papon qui l’a entraîné et qui a fait beaucoup de boulot dessus. »

Laurent Viel, entraîneur du 2ème Boa du Bel : « Impeccable, c’est un cheval qui n’a que du fond. Avant le coup, j’avais le choix entre courir le point-to-point et ici, j’hésitais entre les deux je vous assure que c’est vrai. Quand j’ai vu le lot, je me suis dit qu’on ne va pas aller rigoler à Château-Gontier ; on va sur cette course. Si vous regardez bien, c’est un cheval qui n’a pas fait de fautes pendant le parcours, il n’a pas fait de terre et a fini son parcours dans une bonne action. »