L'essentiel : Edition du Jeudi 29 avril 2021

Le Prix des Oeillets, placé en épreuve d'ouverture, s'adresse à des éléments de 2 ans sur les 1.000 mètres de la ligne droite. Deux pouliches ont déjà gagné dans des courses autres qu'à réclamer. Elles s'emparent des deux premières places, la victoire revenant à Have A Good Day (Adaay et Black Meyeden par Black Minnaloushe). Vite aux avant-postes, la partenaire d'Hugo Journiac se détache à la distance et s'impose sûrement aux dépens de la bonne finisseuse Anterselva (Fast Company et Shimmering Sands par Medicean). L'élève de Michaël Phelan porte la casaque de Thérésa Marnane. La protégée de Florian Guyader est la nièce, entre autres, d'Indigo Blue (Night Shift). Présentée le 17 novembre 2020 par Pipe View Stud aux Ventes de yearlings Goffs Autumn Online, elle fut retirée.

Le Prix André Rivière est un maiden pour des pouliches de 3 ans sur 2.400 mètres. Il se dispute après que les organisateurs aient décalé la course suite à une glissade survenue dans l'épreuve précédente, à l'entrée de la ligne droite. La piste devenue souple convient parfaitement à Dary Ci (Dariyan et Cigalia par Red Ransom). Maintenue par Gérald Mossé derrière les animatrices, la pensionnaire de Mikel Delzangles porte son attaque à mi-ligne droite et triomphe sûrement aux dépens de La Haute Isle (Elusive City et Adjuvence par Kahyasi). L'élève de Françoise Perrée est une nièce de Queen of Naples (Singspiel). Elle partage sa propriété avec l'entraîneur.

A 8 ans, Alfieri (Naaqoos et Jolie et Belle par Oratorio) conserve d'évidents moyens. Le pensionnaire de Jean-Pierre Gauvin le prouve à l'issue du Prix des Fondateurs, une classe 3 pour des éléments de 4 ans et plus sur 1.600 mètres. Marie Velon le maintient à quelques longueurs de l'animateur Shining Ocean (Dabirsim et Shimmering Sands par Medicean) puis le déborde facilement à mi-ligne droite. Dans la phase finale, il n'est nullement menacé par les bonnes fins de course des représentants de Gérard Augustin-Normand, Rocquemont (Anodin et Rebecca's Filly par Elusive City) et Rolleville (Rock of Gibraltar et Racemate par Hurricane Run). L'élève de G.R. Bailey Ltd appartient à MM. Jean-Philippe Zaoui et Pierre Bouvard. Il a été acheté 9.000 euros yearling en septembre 2014 lors des Ventes Osarus par Guillermo Eloseegui. Après avoir commencé sa carrière en Espagne, le hongre a changé plusieurs fois d'entourage et il remporte la 14e victoire de sa longue et riche carrière. Il est un neveu de Ginostra (Oasis Dream), Handsome Maestro (Dansili) et Great Deal (Midyan).

Le Prix Gaston Branèce, le quinté du jour, est un gros handicap, labellisé listed, réservé à des éléments de 4 ans sur 3.600 mètres. Déjà victorieux sur cette piste, le partenaire de Paul Moreau, Martator (Martaline et Tornada par Ballingarry), confirme son aptitude à cette piste en s'imposant sûrement. Vite derrière les animateurs, l'élève et représentant du Haras de Sainte Gauburge prend l'avantage après le saut de l'avant-dernier obstacle puis se rapproche de la lice, côté tribunes. Sa domination est nette sur le plat. Cette victoire confirme la grande forme des pensionnaires de Joël Boisnard. Le favori Colbert du Berlais (Poliglote et Hermine du Berlais par Saint des Saints) se contente d'une excellente deuxième place. A noter que son entraîneur, Marcel Rolland, était celui de la mère du lauréat, Tornada (Ballingarry). Le vainqueur est un neveu de Tourwell (Della Francesca) mais aussi du prometteur Tourmalet (Ballingarry). Photo APRH

Lauréate sur les haies de Pau et placée sur celles d'Auteuil, la pensionnaire de François Nicolle, Kolina Has (Saint des Saints et Kotkibed par Astarabad), réussit ses débuts en steeple, à l'occasion du Prix Acréon réservé aux pouliches de 4 ans. La partenaire d'Angelo Zuliani se montre courageuse au bout des 3.450 mètres du parcours pour devancer les protégées de William Menuet, notamment Let Me Love (Authorized et Lady d'Ogenne par Sassanian) qui s'avoue vaincue aux abords du poteau. L'élève et représentante de la SCEA Hamel Stud est née pour sauter. Elle est la soeur de Kool Has (Martaline) et est issue de la fameuse souche des "K" du Haras des Coudraies, chère au Comte Pierre de Montesson. APRH

Le Prix du Mont-Doré est une course à conditions de haies, réservée à des 5 ans et plus, disputée sur 3.800 mètres. Même si la qualité de l'anglo-arabe Aragorn d'Alalia (Iris de la Brunie et Miss Libertine par Zeffir) est connue, il surprend en se montrant souverain à 11 ans. Placé rapidement à proximité de l'animateur Fureur de Vivre (Gemix et Martiniquaise par Anabaa) par Félix de Giles, le pensionnaire de François Nicolle prend sa mesure après le saut de l'avant-dernier obstacle mais doit faire preuve de courage pour résister à l'autre pensionnaire de David Cottin, le rentrant Resplendor (Orpen et Red Smart par Smart Strike). L'élève de Patrick Soudier et d'Alain Vieille porte la casaque de Christophe André. Après presque trois mois d'absence, il remporte le 14e succès de sa riche carrière. Photo APRH

La victoire de Surprising (Charm Spirit et Holy Moly par Rock of Gibraltar) dans le Prix de Sospel, une course de haies sur 3.200 mètres, est tout sauf surprenante puisque le pensionnaire de David Windrif venait de terminer 4e sur ce tracé après avoir chuté pour ses débuts. Vite installé au commandement par Nicolas Gauffenic, l'élève de Steve Lock s'impose facilement sans être approché par ses rivaux. Il porte la casaque de Christian Trecco, associé dans la propriété à Christian Bréand, David Windrif et Hervé Engel. Cet élément prometteur est un neveu de Cloon (Lure), lauréate de listed et placée de Gr. 3, montée par Christophe Lemaire pour Nicolas Clément. Il a été acquis 12.000 euros par son entourage après un succès en plat, le 12 septembre, dans un réclamer sur 1.350 mètres à Nancy. Photo APRH

Le Prix Hopper est un Gr. 3, en steeple, pour des éléments de 4 ans, sur 3.800 mètres. Déjà lauréat, le 9 mars, sur cette piste devant le récent lauréat du Prix Jean Stern (Gr. 2) à Auteuil, Le Listrac (Balko et Margonote par Poliglote), le pensionnaire de Gaby Leenders, Gold Tweet (On Est Bien et Goldance par Goldneyev), monté par Johnny Charron, confirme ses grands moyens en devançant facilement sur le plat la protégée de François Nicolle, Lina Rez (Martaline et Dona Rez par Trempolino), associée à Lucas Zuliani. Muni d'un bonnet, le représentant d'AGV Karwin Stud, Gabriel Leenders, Mickaël Lasry et Laurence Baudouin met en avant l'élevage d'Elie Lellouche. Acheté 14.000 € à la vente Breeze Up d'Osarus en 2019, il est le propre frère des utiles Apollo Creed, Scandaleux et Amie Intime. A noter que sa deuxième mère Jance (Agent Bleu) était une bonne jument d'obstacle sous les couleurs de Claude Cohen. Photo APRH

Le Prix du Finistère est le pendant du Prix du Sospel pour les pouliches de 3 ans. Lauréate en haies de son unique sortie, le 3 avril à Fontainebleau, associée à Anthony Renard, la pensionnaire de David Cottin, La Boétie (Saint des Saints et La Buenaventura par Monsun) se montre tout aussi efficace, montée par Kevin Nabet. L'élève de Jean-Pierre Dubois prend la tête à un tour du but puis prend le contrôle avant de déployer des foulées impressionnantes sur le plat, tout en versant à gauche. Nul doute que les moyens de cette représentante de l'écurie Zingaro, de Marine Pineda, de l'écurie du Roebeck, de David Cottin et de Jean-Pierre Dubois sont importants. Elle descend d'une solide souche Wildenstein celle des "L" et porte le nom d'une rue parisienne, chère à la casaque bleue. Photo APRH

Guillaume Macaire et Hector de Lageneste trouvent une course à conditions favorable pour le retour en steeple de l'excellente Thrilling (Network et Lofte Place par Poliglote). Troisième du Prix Maurice Gillois (Gr. 1) 2019, l'élève de Madame Benoît Gabeur connaît ensuite une longue absence. Victorieuse le 26 mars sur les haies de Fontainebleau, la représentante de l'écurie Gabeur et de Palmyr Racing fait de ce Prix du Grand Maréchal, disputé sur 3.900 mètres, un tremplin idéal avant de retrouver les bons, à Auteuil ou à Compiègne, selon le choix de son entourage. Montée en grande confiance par Baptiste Le Clerc, elle s'impose en toute décontraction après avoir contrôlé l'épreuve. Photo APRH

Le Champion Stayers Hurdle est le temps fort de cet avant-dernier jour du Festival de Punchestown. L'incontournable Willie Mullins présente quatre éléments sur les 4.800 mètres du parcours de ce Gr. 1. Tous sont issus de l'élevage français mais ils ne sont pas les préférés des bookmakers. Ce statut est dévolu à Flooring Porter (Yeats et Lillymile par Revoque) mais après avoir longtemps animé l'épreuve, le protégé de Gavin Croomwell est arrêté dans la phase finale. A l'entrée de la dernière ligne droite, l'ancien pensionnaire d'Isabelle Gallorini, Klassical Dream (Dream Well et Klassical Way par Septième Ciel) crève les jumelles tellement il fait un canter. Désormais sous la casaque de Madame Joanne Coleman, l'élève d'Hubert Honoré et de Laure Guillaume, bien que fautif à la réception de la dernière claie, s'impose facilement sous la selle de l'amateur Patrick Mullins. James du Berlais (Muhtathir et King's Daughter par King's Theatre), cher à Jean-Marc Lucas son éleveur, complète le triomphe de l'élevage français et la domination des "Mullins" en venant des derniers rangs, s'emparer du premier accessit, associé à Brian Hayes.

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Ils ne sont plus que quatre au départ du Ryanair Novice Chase, un Gr. 1 pour des 5 ans et plus, sur 3.200 mètres après le forfait d'Embittered (Fame And Glory et Kilbarry par Classic Cliche) dont trois, élevés en France. Les "FR" s'emparent des trois premières places après la chute au dernier fence de Rachael Blackmore, associée à Captain Guinness (Arakan et Presenting D'Azy par Presenting). Grand favori, Energumene (Denham Red et Olinight par April Night), monté par Paul Townend, ne laisse le soin à personne de mener l'épreuve. Imprimant un rythme sélectif, l'élève de Christophe Dubourg écoeure ses rivaux, se détache progressivement et passe le poteau, en toute décontraction. A distance, Janidil (Indian Daffodil et Janidouce et Kaldounevees) et Mark Walsh complètent le triomphe de Willie Mullins. Le lauréat n'a jamais couru en France. Présenté par Moanmore Stables, il a été acheté 50.000 euros, le 28 juin 2017 par Tom Lacey, pour qui il a commencé sa carrière, lors des Tattersalls Ireland Derby Stores. Le hongre de 7 ans, propriété de Tony Bloom, reste invaincu en obstacle et remporte son 2e Gr. 1 sur les gros obstacles.

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Le Close Brothers Mares Novice Hurdle, une listed pour des femelles sur 3.250 mètres, est la dernière épreuve d'obstacle de la 3e journée de Punchestown. Elle offre un nouveau succès à Willie Mullins et à Paul Townend, grâce à l'élève du Haras de Saint-Voir, Gauloise (Samum et Sans Histoire par Blushing Flame). Vite derrière les animatrices, la représentante de Kenneth Alexander, âgée de 5 ans, semble en difficulté à la sortie du tournant mais trouve un second souffle et s'envole sur le plat. La soeur d'En Mémoire (Poliglote) a été vendue après ses débuts, en plat, à Lignières.