Chez Pierre, une histoire bien française chez les vrais américains
Petit-fils du fondateur Robert Jeffroy et fils du patriarche Bernard Jeffroy, Thomas et Benoit Jeffroy sont deux frères, complices et associés dans une aventure d'élevage partagée entre la SCEA des Prairies, sur leur terres natales de Chateauneuf du Faou dans le Finistère que dirige le 1er nommé, et le Haras de Castillon monté en Normandie par le 2e nommé, par ailleurs directeur du Haras de Bouquetot pour Al Shaqab. Ils ont connu la joie suprême de remporter un Gr.1 dans la nuit de vendredi à samedi 15 avril avec leur élève Chez Pierre, qui a pulvérisé l'opposition dans le Maker's Mark Mile sur les 1600 m de l'hippodrome de Keeneland aux Etats-Unis. Fait amusant, ce cheval dont le nom, pourtant donné par son acheteur américain, Roy Jackson, fleure bon la France, est entrainé et a été monté par deux français qui ont quitté l'hexagone pour nourrir le rêve américain. Ancien élève d'Alain de Royer-Dupré, Arnaud Delacour, qui travaille avec sa femme Leigh sur le centre d'entrainement de Fair Hills dans le Maryland sur la côe Est, y connait une grande réussite. Quant au jockey Flavien Prat, il est tout simplement devenu l'un des meilleurs jockeys du nouveau continent.
Benoit Jeffroy (photo APRH)
Co-éleveur, Benoît Jeffroy nous conte son destin. " J'avais acheté la mère, Hortensia, pas très cher, 15.000 €, à la vente de février de Deauville en 2015. Elle n'était certes pas très bonne en courses, mais cela ne me préoccupe pas vraiment. C'était une grande et belle jument maiden dont une soeur avait déjà donné Vale of York, un gagnant de Breeders'Cup. Je l'ai fait saillir à Olympic Glory et elle m'a donné un beau mâle, que j'ai vendu 63.000 € yearling à Willie Brown, et que celui-ci avait revendu 160.000 € à la Breeze Up ! Après une femelle de Toronado qui était folle, Hortensia m'a donné ce fameux mâle de Mehmas. Il était très beau mais Mehmas était encore totalement inconnu avec cette 1ère génération de yearling et donc il n'intéressait personne. J'ai alors décidé de tenter, cette fois, le coup moi-même à la Breeze Up, et nous nous sommes associés avec Laura Vanska. Puis, période de Covid en 2020. Plutôt que de devoir emmener le poulain à Doncaster, on a préféré lui laisser plus de temps et aller à Deauville pour la 2e session, lors de la vente d'été en juillet. Laura Vanska était alors installée à Chantilly, où le poulain faisait des trucs qui ont fait parler de lui dans les couloirs. De fait, Nicolas Bertran de Balanda (NBB Racing), l'a acheté pour 100.000 € à la vente d'été 2020, pour le compte de son client américain, Roy Jackson (NDLR: célèbre notamment pour avoir gagné le Kentucky Derby avec Barbaro).
Chez Pierre, monté par Flavien Prat, s'impose très facilement dans le Maker's Mark Mile (Gr.1) à Keeneland.
Nicolas Bertran de Balanda avait déjà acquis pour Roy Jackson (Lael Racing) une certaine Magic Attitude, fille de Galileo, après son succès dans le Prix Vanteaux (Gr.3) en 2020. Restée chez Fabrice Chappet, elle a conclu 3e du Saint-Alary (Gr.1) et 5e du Prix de Diane (Gr.1) avant de partir aux Etats-Unis, déjà chez Arnaud Delacour. D'emblée, elle avait offert à son entraineur la 1ère victoire de Gr.1 de sa carrière en gagnant le Belmont Oaks Invitational.
Leigh et Arnaud Delacour, les entraineurs de Chez Pierre.
Après son achat à Deauville, Chez Pierre était resté en France, confié à Francis-Henri Graffard, où il est resté invaincu en 3 sorties à 2 et 3 ans, dont une Classe 1 au printemps. Puis il a disparu des radars pendant un an pour reparaitre au printemps 2022 aux Etats-Unis, avec 2 succès dont une Listed. De nouveau absent pendant 10 mois, il n'avait conclu que 6e pour sa rentrée, mais étant monté contre nature à l'arrière-garde. Cette fois, avec Flavien Prat, la tactique a été changée. Le cheval a pu galoper librement derrière le leader qui a mené grand train au point que le record de la course a été battu, avant de s'envoler dans la ligne droite. Loin derrière, le favori Modern Games, lauréat de la Poule d'Essai des Poulains et de la Breeders'Cup, est revenu arracher la 2e place.
Soeur cadette de Chez Pierre, Zelda a gagné le Prix Saraca (Listed) sous la casaque de Tony Parker.
" Comme m'a dit mon frère Thomas, on se venge de Modern Games, lui qui nous avait empêché de gagner la Poule d'Essai des Poulains avec Texas ! " Mais les aventures d'Hortensia, une fille italienne d'Orpen, ne s'arrêtent pas là, car un an après Chez Pierre, elle donne naissance en 2017 à Zelda. Cette excellente fille de Zelzal a fait briller la casaque de la star du basket Tony Parker dans le Prix Saraca (Listed) avant de conclure 6e de la Poule d'Essai des Pouliches. Zelda n'est pas passée aux ventes à cause d'un abcès au pied. Si elle a défendu les couleurs de la star mondiale du basket, elle est restée dans le giron de la famille Jeffroy qui en détient les 2 tiers via Castillon et les Prairies. " Zelda n'a pas réussi en courses aux Etats-Unis mais on a profité du fait qu'elle était là-bas pour la faire saillir par Medaglia d'Or, qui est un étalon formidable et capable de ramener de l'amplitude physique à cette jument qui est une boule de muscle. Elle est pleine et va rentrer en France bientôt."
Malheureusement, Hortensia est morte au poulinage. " C'est toujours aux bonnes juments que ça arrive ! Du coup, notre dernier produit d'Hortensia est un fils de Zelzal qui s'appelle Zeus ! Il devait passer sur le ring de Deauville en octobre dernier, mais en arrivant aux ventes, il a réussi à taper dans le marcheur et n'a pu être présenté. Le temps de le soigner, il a été débourré en janvier et est actuellement au pré-entrainement."
