Poules d'Essais à Deauville: les destins tumultueux des vainqueurs en ligne droite

Les Poules d'Essai à Deauville, toute une histoire....(APRH)

Ce lundi, si peu de temps après avoir quitté la côte normande, les Poules d'Essais vont se disputer sur la ligne droite deauvillaise. Le contexte n'est certes pas le même qu'en 2016 et 2017, où les premiers classiques du calendrier français avait été déplacés pour cause de travaux à Longchamp. Cette année, c'est la zone rouge sanitaire établie par le gouvernement à cause de ce fichu Covid 19 qui écarte les Gr.1 de la région parisienne. Qu'importe, lundi c'est le retour des Gr.1 en France, l'occasion de se pencher sur les éditions deauvillaises précédentes, qui avaient sacré des chevaux aux destins tumultueux. 

2016, première édition des poules d'Essais sur la ligne droite, et un homme ne sait pas encore qu'il est à l'aube d'une année fantastique, Jean-Claude Rouget. A l'époque, l'entraîneur n'avait même pas encore effectué son grand déménagement sur la côte normande, où la majorité de son effectif stationne désormais. La Poule d'Essai sera le 1er sacre au niveau Gr.1 de son année 2016 énormissime, qui le verra remporter un total de 9 Gr.1 ! 3 avec Almanzor (Jockey Club, Irish Champion Stakes, Champion Stakes), 1 avec Jemayel (St-Alary), Zelzal (Jean Prat), 2 avec Qemah (Coronation St, prix Rotschild) et 2 avec... La Cressonnière. Considérée à ce jour comme le meilleur produit de Le Havre, la petite championne au coeur énorme remporte la Poule d'Essai en ligne droite, avant de s'envoler dans le Diane puis le prix de la Nonette, pour un total de 8 victoires en 8 courses....Objectif Arc pour Jean Claude Rouget et le tandem Antonio Caro/ Gérard Augustin Normand, avec une pouliche invaincue, comme ce fut le cas avec Avenir Certain. Si celle-ci avait déçu le jour J, La Cressonnière ne sera même pas en mesure de tenter l'aventure, connaissant une blessure au dos qui l'empêchera de courir... La déception est énorme pour Rouget, toujours en quête d'un Arc de Triomphe 4 ans après...La Cressonnière est depuis partie au Japon, achetée par Teruya Yoshida, et on attend sa production en piste. 

Jean-Claude Rouget, le grand homme des Poules d'Essai à Deauville, avec la Cressonnière (APRH)

La même année, un inconnu irlandais remporte la Poule des Poulains, The Gurkha. Entraînée par le maître Aidan O'Brien pour la galaxie Coolmore, The Gurkha est un fils de Galileo issue de la proche famille de Solemia, et est un anonyme en arrivant à Deauville, alors qu'il n'a pas couru un 2 ans, et vient de remporter un petit maiden pour sa 2e sortie à Navan. Pourtant, The Gurkha écrase l'opposition, laissant à 6 longueurs un First Selection qu'on ne reverra plus, mais aussi une kyrielle de futurs étalons en France à savoir Taareef, Zarak, Zelzal et Birchwood. The Gurkha ne sortira plus du podium dans les Gr.1 et remportera même les Sussex Stakes (Gr.1) au mois d'août, avant d'être victime d'une blessure et de rentrer au haras. Même s'il a été assez populaire au début auprès des éleveurs, son succès n'a pas été unanime par la suite sur les rings de ventes. Coolmore y croit dur comme fer, même si cette énième fils de Galileo au haras n'a sailli "que" 60 juments en 2019, un total insignifiant dans la galaxie Coolmore. Ses premiers 2 ans qui devaient arriver en piste on subit la loi du Covid 19...

The Gurkha, un gagnant de grande classe qui ne fait pas l'unanimité au Haras (APRH)

Un an après chez les poulains, c'est Brametot qui remporte le classique, encore pour Jean-Claude Rouget, d'un nez devant Le Brivido. En piste, Brametot a oscillé entre le magnifique, notamment dans son Jockey Club où il battait tout de même Waldgeist et Recoletos, et le décevant, comme dans le Guillaume d'Ornano, voire l'Arc, où il sera un pâle 5e bien loin des grands espoirs qui l'entouraient. Il a été le meilleur fils à ce jour de Rajsaman, qui après une année à plus de 200 juments saillies suite au succès de Brametot, est tombé dans un certain oubli, couvrant une dizaine de juments en Saone Et Loire en 2019, avant d'être vendu en Irlande. Quant à Brametot, il est entré au Haras de Bouquetot, où il a sailli 60 juments pour sa première année en 2018, puis seulement 23 en 2019, avant d'être envoyé en Allemagne au Gestut Ebbesloh. 

Brametot, le héros 2017, parti depuis en Allemagne (APRH)

Enfin, en 2017, la Poule d'Essai des Pouliches restera comme un moment inoubliable dans la vie de Fabrice Chappet, l'entraîneur de la gagnante surprise, Précieuse. Fille de Tamayuz, champion en piste qui a été plutôt décevant au Haras, Précieuse a juste gagné un maiden, et s'est placée de groupe, mais sur 1200m. Pourtant, sa propriétaire Anne Marie Hayes croit dur comme fer en sa jument, et fait valoir son engagement dans la Poule d'Essai disputée en ligne droite, un vrai avantage pour une pouliche qui sait aller vite. Délaissée par les parieurs, Précieuse se montre pourtant la plus forte, sous la selle d'un Olivier Peslier rajeunit, qui ne connaissait pas la meilleure période de sa vie à l'époque. Achetée à prix d'or par Peter Brandt suite à cette victoire, Précieuse ne sera nulle part dans les Coronation Stakes un mois plus tard, avant de s'envoler aux Etats-Unis où elle remportera un Gr.3. Elle est depuis poulinière et a été saillie cette année par Frankel. Précieuse offrait un 1er Gr.1 à Fabrice Chappet, un entraîneur qui était pourtant vu depuis longtemps sur les pistes, mais qui n'avait encore jamais eu un cheval de ce calibre. Depuis Précieuse, les portes se sont ouvertes pour Fabrice, qui est passé d'une soixantaine de chevaux à plus de 100, avec des origines prestigieuses dans ses boxs, et des partants dans les Gr.1 chaque année...comme en 2020, où il aura 1 mâle et 2 femelles pour les Poules ! 

Quoi qu'il en soit, et quel que soit leur destin, tous ces chevaux ont connu leur grande heure de gloire à Deauville sur la ligne droite, et c'est exactement ce qui se passera lundi. Quoi qu'il arrive, les gagnants seront inscrits dans les livres d'histoire pour avoir remporté les Poules d'Essai à l'heure du Covid 19. Et oui, son destin, on ne le choisit pas, on essaye juste d'être le meilleur le Jour J, peu importe ce que l'avenir nous réservera...

Les Poules d'Essai, un grand moment pour Fabrice Chappet et son équipe, qui y reviendra lundi avec plaisir '(APRH)