Qui sont Noel et Valerie Moran, les acheteurs de Apple's Jade ?
La crack Apple's Jade a établi un nouveau record de prix pour une jument d'obstacle hier soir sur le ring de Goffs, à 530 000 € (©ITM)
Nous le disions hier, malgré le Covid, l'envie d'élever des cracks est plus forte que tout. Encore faut-il en avoir les moyens, et tomber sur la pépite. La vente d'obstacle de décembre organisée par Goffs s'est vue offrir la grande opportunité de proposer sur un ring l'une des championnes les plus marquantes de la discipline lors de ces dernières années, Apple's Jade. La fille de Saddler Maker élevée en France par Ronny Coveliers a marqué la décennie outre-Manche, sous les couleurs de la Gigginstown House Stud (Michael O'Leary), en remportant 11 Gr.1 dont le Mare's Hurdle à Cheltenham. Apple's Jade est une légende, et n'importe quel éleveur rêverait de l'avoir comme poulinière. Seulement, ses propriétaires n'ont pas d'activité d'élevage, et l'ont donc mise sur un ring, une première outre-Manche pour une jument de ce calibre. Elle était qui plus est pleine de son premier produit par Walk In The Park, star actuelle des étalons d'obstacles auprès des anglais. Logiquement, la bataille d'enchères a démarré très haut, à 200 000 €, avant de se terminer à 530 000 €. Cela constitue un record mondial pour une jument d'obstacle.
Apple's Jade en piste lors de l'une de ses 11 victoires de Gr.1 !
Acheter Apple's Jade, ce n'est évidemment pas la garantie d'élever des champions, mais c'est s'offrir une tête d'affiche, et des milliers de rêves pour au moins quelques années, avant que ses premiers produits ne courent. A ce prix là, peu de gens pouvaient s'offrir ce rêve. Le marteau est donc tombé en faveur de Bective Stud, un Haras irlandais tout neuf avec de grandes ambitions, qui a dépensé quasiment sans compter toute l'année pour s'offrir des chevaux de Point to Point pour courir, et maintenant de quoi se constituer un élevage de haut niveau. Derrière Bective Stud, se cachent Noel et Valerie Moran, un couple d'irlandais passionnés qui n'ont rien à voir avec les courses à priori, mais qui ont vendu leur entreprise Prepaid Financial Services pour plus de 300 M € l'an dernier à des investisseurs australiens. Par chance, ils en possédaient encore une grosse partie, ce qui leur a laissé un billet de 266M € pour refaire toute leur vie comme ils l'entendaient. Cela passe pour eux par la construction d'un hôtel restaurant, et la création de Bective Stud en Irlande dans le Comté de Meath près de Navan, un haras flambant neuf avec des installations de pré-entraînement, pour voir très grand.
Noel et Valerie Moran, les nouveaux propriétaires de Apple's Jade ! (© The Irish Field)
Ayant à peine atteint la cinquantaine, Noel Moran est revenu sur ses terres d'enfance en Irlande, avec sa femme Valérie. Le couple a créé Prepaid Financial Services, une société de services financiers et d'établissement de monnaies électroniques qui travaille tout autour du monde. Au tout début, Noel Moran a lancé sa société à Londres, sans trouver d'investisseurs. Ne pouvant se payer des bureaux, il a tout relancé depuis sa cuisine avec sa femme Valérie Moran. Originaire du Zimbabwe, ils se sont rencontrés lorsque Noel a lancé son idée de business, et qu'il l'a embauchée comme première employée. On vous passera tous les détails financiers et techniques, mais plus de 10 ans après, ils se sont retrouvés propriétaires à 80,5% de leur entreprise, faute d'avoir trouvé des investisseurs leur faisant confiance au début. Et là, jackpot, avec une compagnie estimée à 327 M€, et vendue aux Australiens en 2019. Noel Moran n'a alors pas choisi les Bahamas ou les Seychelles, mais tout simplement sa ville natale, Navan, emmenant dans ses valises les nouvelles économies pour vivre la passion des chevaux, qui comme chez tout irlandais, est quelque chose de viscéral, installé dans la tradition.
Zanahiyr, l'un des meilleurs représentants de la casaque des époux Moran, et favori du prochain Triumph Hurdle (Gr.1) (© Irish Racing)
Ainsi cette année, les époux Moran, sous le nom de Bective Stud, ont lâché des économies sur toutes les grosses ventes de chevaux d'obstacle, travaillant exclusivement avec Gordon Elliott, l'entraîneur d'Envoi Allen, Delta Work... et bien sur Apple's Jade ! Ils ont par exemple acquis le "FR" Grand Roi pour 400 000 £ à la Summer Sale de Goffs, mais aussi les chevaux de P2P Gin To et Gringo d'Aubrelle pour respectivement 470 000 et 270 000 € en novembre. Le but est de se construire une armada pour affronter l'élite anglo-irlandaise de l'obstacle. Leur casaque blanche à chevron verts a déjà pu se mettre en évidence via Queens Brook, 3e du Champion Bumper (Gr.1) en mars et qui vient de gagner pour ses débuts en obstacle, mais aussi Zanahyir, un ancien Aga Khan invaincu en obstacle qui est l'actuel favori du Triumph Hurdle (Gr.1) à l'Ante Post.
530 000 € pour Apple's Jade, et le bon a été signé par Gordon Elliott himself ! En effet, le but de Noel et Valerie Moran n'est en aucun cas de faire du commerce, mais de se faire plaisir, d'aller aux courses voir leurs protégés et de vivre l'aventure équine de la naissance à la piste. Ainsi, les produits d'Apple's Jade ne passeront pas en vente, mais seront entraînés par Gordon Elliott. Si en France il n'est pas rare de voir toute une famille chez le même entraîneur, c'est beaucoup moins le cas outre-Manche, où le marché régule quasiment tous les effectifs. Des éleveurs/propriétaires irlandais ne sont pas nombreux en obstacle mais Bective Stud s'inscrit dans cette formule, en s'offrant un record et une jument exceptionnelle. Vivement la suite !
Gordon Elliott continue son aventure avec Apple's Jade, et attend de pied ferme ses rejetons !
