Après un trou d'air, Wathnan Racing sort de nouveau le chéquier et vise la gloire à Royal Ascot
Wathnan Racing espère gouter de nouveau aux joies d'un sacre à Royal Ascot
Depuis de nombreuses saisons, les membres de la famille régnante du Qatar, les Al Thani font partie des écuries de tête du paysage hippique européen. Que ce soit avec Al Shaqab, ou encore les Cheikh Abdullah ben Khalifa (casaque grenat pois blancs), Mohammed Ben Khalifa (casaque bleu étoiles blanches), Hamad ben Abdullah et ses frères (Qatar Racing). En début d’année 2023, un nouveau membre de la famille royale a fait son apparition sur les programmes européens, l’Emir du Qatar Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani. Déjà présente au Qatar chez Alban de Mieulle et Hamad Al Jehani, l’entité nommé Wathnan Racing a fait une arrivée remarquée sur le Vieux Contient.
Cheikh Tamim al Thani (gauche), l'Emir du Qatar, l'homme derrière Wathnan Racing
Au printemps 2023, Wathnan a fait son shopping, notamment outre-Manche pour s’offrir de nombreux 2 et 3 ans clé en main, avec comme objectif de briller à Royal Ascot. Le succès fut immédiat puisque coup sur coup, la casaque bleue, or et rouge a brillé grâce à Gregory dans le Queen’s Vase (Gr.2), et surtout avec Courage Mon Ami dans la fameuse Gold Cup (Gr.1) sous la selle de Frankie Dettori. Après un début en fanfare, la suite de la saison fut toutefois bien plus terne. Hormis la Ferland Julica, aucun des 2 ans acquis à grand frais par Wathnan n’a réussi à remporter la moindre course black type. Gregory et Courage Mon Ami n’on pas réussi à confirmer leurs succès d’Ascot.
Courage Mon Ami a déçu après son sacre dans la Gold Cup
En 2024, le Cheikh Tamim et son équipe, emmenée par le courtier anglais Richard Brown (Blandford Bloodstock) ont décidé d’en remettre une couche. L’entité qatari a notamment mis la main sur le Pantall Fast Tracker. Parti favori du Prix du Jockey Club, l’alezan s’est montré trop contracté et n’a pas fait sa valeur. Certaines mauvaises langues pourraient commencer à évoquer le syndrome de la "casaque de plomb". Deux jours après l’échec de Fast Tracker, Wathnan a annoncé avoir acquis 6 nouveau éléments, dont Haatem récent 3e des Guinées anglaise, et 2e de son pendant irlandais. Avec les 2 ans invaincus Torito, Shadow Army, et Dryholaey Wathnan espère bien briller dans une des courses pour juveniles de Royal Ascot, sous les yeux du Roi Charles III.
Haatem (gauche) a échoué de peu face à son compagnon de box Rosallion dans les Guinées irlandaises
Parmi ces achats, figure une certaine Lope de Lilas. Elevée par le Gestüt Ammerland, la fille de Lope de Vega a été acquise yearling en août à Arqana 90 000 € par Ghislain Bozo. De manière étonnante, l’alezane s’est retrouvée à l’entraînement chez Willie Mullins, sous la casaque de sa femme. Entraînée au milieu des Galopin des Champs, State Man et autres El Fabiolo ou Lossiemouth, l’alezane aux trois chaussettes blanches dénote. Cinquième pour ses débuts à 2 ans, Lope de Lilas a impressionné pour sa rentrée à Leopardstown. Une pouliche casaque Wathnan qui court les Oaks irlandaises chez Willie Mullins, on aura tout vu !
Lope de Lilas, une Wathnan chez Willie Mullins !
