Prix de l'Opéra : Friendly Soul, 10 ans après sa soeur

 

 

Après 5 places sur le podium du Prix de l’Opéra, l’écurie Gosden a enfin brisé le signe indien en triomphant dans ce Gr.1 pour femelles à ParisLongchamp grâce à Friendly Soul (Kingman), qui a décroché un 1er succès à ce niveau ! Placée en 2e position par son jockey, Kieran Shoemark, l’élève et représentante de George Strawbridge a pris le meilleur au poteau des 300 m et a prolongé son effort jusqu’au bout pour l’emporter de 3/4 de longueur devant sa compagne d’entraînement, Running Lion (Roaring Lion).

 

 

 

Kieran Shoemark doit être particulièrement ravi de ce succès, lui qui n’avait pas encore gagné au plus haut niveau depuis qu’il a remplacé Frankie Dettori au sein de l’écurie Gosden. Un rôle difficile à endosser après le départ du crack-jockey italien pour les États-Unis, d’autant que les chevaux n’ont pas vraiment répondu présent cette année, comme l’a souligné John Gosden. Jusqu’ici, le seul gagnant de Gr.1 de l’écurie en 2024 était Audience (Iffraaj), lauréat des Lockinge Stakes sous la selle de Robert Havlin. Friendly Soul décroche quant à elle son 3e Groupe après les Valiant Stakes (Gr.3) et le Prix Alec Head (Gr.2), elle qui a été battue une fois seulement en 6 tentatives. Automatiquement qualifiée pour la Breeders’ Cup Filly & Mare Turf (Gr.1), elle pourrait bien tenter sa chance aux USA, d’autant que son éleveur-propriétaire vit là-bas.

 

 

 

Friendly Soul remporte donc l’Opéra 10 ans après sa sœur, We Are (Dansili). Cette dernière décrochait alors une victoire bien méritée pour l’entraînement de Freddy Head, après un début de carrière chaotique. La pouliche avait pourtant gagné ses 3 premières courses avant d’être distancée 2 fois, notamment dans le Prix Saint-Alary (Gr.1, à l’époque), à cause d’un taux de testostérone supérieur aux seuils autorisés : la faute à une tumeur ovarienne … We Are a heureusement confirmé son potentiel après son opération et a de nouveau terminé sur le podium de l’Opéra l’année suivante, avec une 3e place à la clé.

 

 

 

La mère de Friendly Soul et We Are, In Clover (Inchinor), fut une bonne compétitrice, elle qui a gagné les Prix de Flore (Gr.3) et de Lieurey (L., à l’époque) … mais surtout une formidable poulinière ! Outre les 2 femelles précitées, elle a produit 5 autres gagnants black types : With You (Dansili), lauréate du Prix Rothschild (Gr.1), Call The Wind (Frankel), vainqueur du Prix du Cadran (Gr.1), Dream Clover (Oasis Dream), lauréate des Prix de la Cochère et de Saint-Cyr (Listeds), Incahoots (Oasis Dream), gagnante du Prix Saônois (L.), et In Crowd (Dubawi), vainqueur du Grand Prix Anjou Bretagne (L.). La poulinière a donné naissance cette année à un propre frère de Friendly Soul, qui marchera probablement sur les traces de son illustre fratrie !