Champion Chase : Marine Nationale, le plus beau des hommages à Michael O'Sullivan

Il y a trois semaines, le jockey irlandais Michael O’Sullivan nous quittait des suites d’une lourde chute sur l’hippodrome de Thurles. Afin de lui rendre hommage, les organisateurs du Festival avaient décidé de rebaptiser l’épreuve d’ouverture, "Michael O'Sullival Novices' Hurdle", une course qu’il avait remportée en 2023 alors qu’il n’était encore qu’un jockey amateur, en selle sur Marine Nationale. L’aventure avait commencé un an plus tôt, lorsqu’il avait contacté l’entraîneur Barry Connell pour monter un hongre de 5 ans inédit, nommé Marine Nationale, dans un bumper à Punchestown. Les succès s’étaient ensuite enchaînés jusqu’au sacre ultime dans le Supreme, lors du plus grand festival d’obstacle du monde.

 

 

 Michael O'Sullivan et Marine Nationale lors de leur sacre dans le Supreme 2023

 

 

Depuis orienté vers le steeple-chase, Marine Nationale participait ce mercredi au Champion Chase, la plus prestigieuse épreuve pour les steeple-chasers de courte distance. Proposé à 5/1, il était, sur le papier, le principal opposant au grand favori Jonbon. Alors que ce dernier voyait une grande partie de ses chances compromises après une grosse faute à 1 000 mètres du poteau, Marine Nationale voyageait en première classe derrière l’animateur, sautant à la perfection. Dans la lutte pour la victoire face à Quilixios, ce dernier chutait au dernier fence, lui laissant ainsi la voie libre vers le sacre. Souvent placé au plus haut niveau en steeple, Marine Nationale n’avait toutefois gagné qu’une seule fois dans la discipline en cinq sorties. Il s’offre aujourd’hui la plus prestigieuse épreuve de sa catégorie.

 

 

 

 

 

Élevé par JB Bloodstock Limited, Marine Nationale est issu du croisement entre French Navy, un étalon Darley comptant quatre victoires de Gr. 3 (dont le Prix des Chênes en France, ndlr), et Power Of Future, gagnante à trois reprises en plat. Cette dernière, fille du bon père de mère Definite Article, provient d'une excellente souche allemande : elle est notamment la nièce de Pik König, vainqueur en 1992 du Deutsches Derby (Gr.1).