Gitane du Berlais, encore signé Mullins
Très beau métier de jockey que celui de Jacques Ricou lorsqu'il est en selle sur Gitane du Berlais. Très belle jument, bien équilibrée, sautant comme un chat, elle reste sur une victoire en steeple-chase sur les fences de Sandown mais se remet immédiatement en ligne sur les haies d'Auteuil. Sans tirer, elle va devant. Sans aucune accélération perceptible, elle creuse l'écart, et en tirant dessus...Quatre jours avant la course, Willie Mullins disait d'elle qu'à l'âge de 5 ans, elle avait tout un programme qui lui était ouvert, en haies comme en steeple, en Irlande, en Angleterre ou en France. Il n'avait qu'à choisir...
C''est de la graine de championne capable de gagner un Gr.1 en France. Mais de notre côté de la Manche, à son âge, elle n'a plus que 4 possibilités pour décrocher un tel trophée : la Grande Course de Haies d'Auteuil, le Grand Prix d'Automne, ou alors le Grand Steeple-Chase de Paris ou le Prix La Haye Jousselin. Sans douter un instant qu'elle puisse briller sur les gros obstacles d'Auteuil, puisqu'elle a gagné un Gr.1 pour sa seulement 2e sortie en steeple à Sandown, il est plus que probable qu'elle reste en haies à Auteuil, dans la mesure où son entraineur aligne depuis 15 ans les partants en haies à Auteuil mais ne se montre que très rarement sur les gros.
Jacques Ricou commente sa course à Harold Kirk, l'homme de confiance de Willie Mullins, en compagnie (à gauche) de Pierre Boulard, qui achète de nombreux chevaux pour l'irlandais.
Elle qui pourrait rapidement devenir la meilleure jument de haies en France (depuis l'arrêt de Gemix), elle devra pour autant se frotter en mai et juin à un phénomène redoutable : son propre voisin de boxe Un de Sceaux (Denham Red), lui aussi un ex-français, dont l'entraineur prévoit un retour en France après sa tentative à Cheltenham. Mais pas forcément pour gagner un Gr.1 car la Grande Course de Haies se dispute sur 5100 m, mais plutôt pour viser La Barka, Gr.2 qui se dispute le jour du Grand Steeple et dont Mullins est très friand. Certes, les Gr.1 sont plus nombreux et accessibles Outre Manche mais les allocations restent bien inférieures. Par exemple le Gr.1 de Sandown a rapporté 30.000 €, à comparer aux 60.000 € du Gr.3 de dimanche ! Et même si les propriétaires de Gitane du Berlais, Isaac Souede qui est gestionnaire de fortune à New York, et Simon Munir qui vit à Londres, n'ont pas de problèmes de fin de mois Mullins sait compter...
Pour rappel, Gitane du Berlais était déjà très précoce, gagnante au printemps de ses 3 ans du Prix du Nivernais 2013 à Auteuil chez Robert Collet et a été vendu après sa sortie suivante soldée par une 3e place dans le Prix d'Iéna (Listed). Depuis, elle n'a couru que 8 fois...pour 5 victoires dans une listed, un Gr.1 et 2 Gr.3. Alors qu'elle a bien produit (Poême et Crystal du Berlais avant Gitane), la mère Bohême du Berlais n'était pas bonne en course, mais fort bien né puisque soeur de multiple bon vainqueur dont Baraka du Berlais et Bakarat du Berlais.
