L'histoire de DNA : THOR II, du Jockey-Club à la résistance

 

 

Au mois de Juin 2019 se sont déroulées les commémorations du soixante-quinzième anniversaire du débarquement des alliés en Normandie. "Il fait chaud en Suède" avait été le mot de passe qui déclencha la préparation de ce haut fait d'armes par des résistants, qu'ils soient hommes, femmes, ou ... chevaux !

 

Parmi ces derniers, le nom de l'irrascible THOR II nous vient immédiatement à l'esprit. Cheval de belle taille (1,65 m) élevé par Marcel Boussac est né en 1930 des œuvres du Champion Ksar (double lauréat du Prix de l'Arc de Triomphe) et de la gagnante des Prix de Flore (Gr.3) et de Malleret (Gr.3) Lasarte (Alcantara II), inbred en 4x3 sur le vainqueur du Prix du Jockey Club (Gr.1) Gardefeu.

 

Classique, THOR II remporta le Prix du Jockey Club (Gr.1) avec autorité et se plaça deuxième du Prix Lupin (Gr.1) et du Grand Prix de Paris (Gr.1) de Cappiello à 3 ans, précédant une réorientation sur les longues distances qui lui permit de s'adjuger le Prix du Cadran (Gr.1) par deux longueurs devant Casterari et de s'intercaler entre Félicitation et le Champion Hyperion à l'arrivée de l'Ascot Gold Cup (Gr.1) à 4 ans. Des titres amplement suffisants pour lui ouvrir en grand les portes du haras.

 

 

 

 

Seulement voilà, THOR II était réputé pour son extrême méchanceté : assailli par l'armée nazie dans le haras français où il était stationné en l’an 1944, THOR II ne s'en laissa pas compter, et tua deux soldats qui essayaient de le capturer !

Ce cheval ne doit pas être confondu avec le cas d'Iris XVI, le cheval du Maréchal Leclerc, peu aimable également, mais qui fût fusillé après avoir tué un soldat nazi (lire l'histoire)

 

Il fut ensuite transféré au National Stud en GB où il assura ses fonctions de reproducteur jusqu'à l'âge de 17 ans (en 1947), une réforme motivée par sa méchanceté excessive. Il fut d'ailleurs sacrifié la même année, après qu'il eut mutilé son stud groom. Hasard ou non, le film intitulé "Thor II" est sous-titré "Le Monde des Ténèbres"...

 

THOR II a conçu quelques gagnants de Groupe mais aucun vainqueur classique. Six de ses fils sont devenus étalons, le seul Ofelus ayant quelque peu tracé en engendrant le vainqueur du Prix de la Forêt (Gr.1) Oferista et le gagnant du Prix Berteux (Gr.3) Sonzyeux. Une lignée mâle qui disparut assez rapidement, avec pour caractéristique essentielle la transmission d'une grande tenue. THOR II se montra un peu plus influent par ses filles, auxquelles on doit notamment la lauréate de la Poule d'Essai des Pouliches (Gr.1) en 1951 Djelfa et la gagnante du Prix Vermeille (Gr.1) en 1955 Wild Miss, deux pouliches inbred sur Ksar. Le sang de THOR II est présent dans le pedigree de quelques bons étalons dont surtout Cardanil II, qui a bien tracé en Argentine et en Uruguay, et plus près de nous dans celui de Abdonski. Quelques très bons sauteurs descendent de ses filles, dont notamment le lauréat du Ascot Chase (Gr.1) Trésor de Mai.

 

On a coutume d'entendre que les chevaux ne naissent pas méchants mais qu'ils le deviennent. C'est sans doute vrai pour nombre d'entre eux (tel l'étalon Desert Style, rendu fort agressif par les mauvais traitements que lui avait infligé son premier Stud Groom en Irlande), mais force est de constater que les produits d'étalons méchants ne sont pas toujours commodes eux non plus. Transmission directe ou prédisposition, il est clair que certaines lignées mâles (Ribot, Sunday Silence, etc) présentent de sérieux risques en la matière.

 

Après tout, 95% des pur-sang contemporains descendent en droite ligne du légendaire Eclipse, dont le caractère était loin d'être simple à gérer.Un autre cheval répondant au nom d'Eclipse, né en 1855 en Angleterre des œuvres de Orlando celui-là, fut lui aussi un étalon extrêmement méchant : on raconte qu'il aurait tué au moins deux grooms, et qu'il finit par être nourri via le toit de son box ou par les trous qu'il avait fait dans les murs par ses ruades. Son box ne fut pas nettoyé pendant des années...

 

Occasion d'adresser un nouvel hommage à tous les étalonniers et Stud Grooms dont le métier, il faut bien l'avouer, n'est pas toujours facile !!!