L'essentiel : Edition du Mercredi 7 mars 2018

Le dimanche 18 mars aura lieu à Sha Tin (Hong Kong) le Hong Kong Derby (2000 m) ouvert aux 4 ans. Cette épreuve fait suite au Hong Kong Classic Mile (1.600 m) et au Hong Kong Classic Cup (1.800 m), disputés en janvier et février. Parmi les 14 sélectionnés figure un ancien pensionnaire de Stéphane Wattel, Kontrastat (My Risk et Sikkim par Linamix) rebaptisé The Golden Age, désormais sous la responsabilité de Tony Cruz. A 2 ans, il avait remporté, à Saint-Cloud, le prix de la Rochette (gr.3) avant de se classer 4ème du prix Jean-Luc Lagardère (gr.1) de National Defense (Invincible Spirit et Angel Falls par Kingmambo) en octobre 2016. Elevé par B. Plainfossé, il était la co-propriété de son éleveur et de l'écurie Palos de Moguer avant d'être vendu pour Hong Kong. Il reste sur un second accessit dans la Cup. Parmi ses rivaux, figurent notamment Nothingilikemore (gagnant du mile) et Singapore Sling (lauréat de la Cup). Au palmarès de cette course figurent de grands chevaux comme Collection (2009), Ambitious Dragon (2011), Designs on Rome (2014) et Werther (2016). PHOTO APRH

Les 5 et 6 mai se disputeront, sur le Rowley Mile de Newmarket, les 2.000 et 1.000 guinées anglaises. 61 pouliches et 69 poulains de 3 ans ont fait l'objet d'un engagement. Chez les femelles, les pensionnaires de François Rohaut, Moisson Precoce (Lawman et Arch of Colours par Monsun) et d'André Fabre, Wind Chimes (Mastercraftsman et Militante par Johannesburg) sont candidates à la succession de Winter (Galileo et Laddies Poker Two par Choisir). Cinq mâles venant de France sont susceptibles de défier les anglais (49 tickets) et les irlandais (15 engagés parmi lesquels les favoris de Coolmore : Saxon Warrior, Gustav Klimt et US Navy Flag). Aidan O'Brien est le tenant du titre avec Churchill (Galileo et Meow par Storm Cat). Le "Godolphin - Pantall" Wootton (Wootton Bassett et American Nizzy par American Post) est le plus joué d'entre eux. Un autre garçon en bleu, Beau Ideal (Exceed and Excel et Lay Time par Galileo) est possible pour André Fabre tout comme l'impressionnant Wusool (Speighstown et Torrestrella par Orpen) de François Rohaut. Stéphane Wattel est susceptible de faire le déplacement avec l'un des deux fers de lance de Jean-Louis Bouchard, l'invaincu Sacred Life (Siyouni et Knyazhna par Montjeu) et le prometteur Infernal Majesty (Siyouni et Healing Dream par Montjeu). Photo APRH

Sportivement parlant, le prix du Mont Saint-Pierre (course B sur 2.400 m) est la plus intéressante. Le favori se nomme Spirit's Revench (Spirit One et European Style par Ezzoud) récent lauréat d'un gros handicap sur les 2.500 m de la PSF de Deauville devant Bonfire Heart (Falco et Arlecchina par Mtoto), 5ème. Sur une piste très lourde, la lutte fait rage dans la phase finale entre 3 chevaux. Après une longue photographie, le courageux représentant de Marc-Elie Uzan prend sa revanche sur le pensionnaire de Philippe Demercastel. Entre les deux, se classe le 10 ans Zack Hope (Araafa et Afaf par Spectrum), battu d'un nez pour la victoire. Bravo au propriétaire du lauréat qui avait déboursé 15.555 euros pour s'en porter acquéreur le 1er novembre 2016 après sa 3ème place dans un réclamer à Maisons-Laffitte. Le protégé de Romain Le Gal, élevé par Alex. Pereira et associé à Christophe Soumillon avait 3 livres d'avantage pour refaire 1 1/2 longueur sur Spirit's Revench, sur leur sortie commune du 5 janvier. Il est coutume de dire qu'un kilo représente une longueur. Une arrivée dans cette course à conditions dont aurait pu être fier le handicapeur. Photo APRH

Pressentie pour effectuer sa rentrée, après 11 mois d'absence, dans le Mare's Hurdle (gr.1 sur 4.000 m) le 13 mars à Cheltenham, la star de Rich Ricci, Vroum Vroum Mag (Voix du Nord et Naïade Mag par Kadalko) a mal travaillé mardi et Willie Mullins, son entraîneur, a décidé de mettre sa championne, âgée de 9 ans, à la retraite. Elle avait commencé sa carrière en France sous les couleurs de son éleveur, le Comte Antoine-Audoin Maggiar et la responsabilité de François Nicolle avant de rejoindre l'Irlande après sa 2ème place du 16 mars 2014 dans le prix Samaritain à Auteuil. Son palmarès comporte 14 victoires et 6 accessits pour 21 prestations. Parmi ses 10 succès de groupe, il faut détacher ses 3 Groupes 1 dont le Mare's Hurdle 2016. L'an passé, elle avait enregistré sa seule déconvenue dans le Champion Hurdle de Punchestown, terminant blessée à la 7ème place. Auparavant, elle avait subi la loi d'Apple's Jade (Saddler Maker et Apple's For Ever par Nikos) à Cheltenham. Elevée par Ronny Coveliers, la pensionnaire de Gordon Elliott, propriété de Gigginstown House Stud, est candidate à sa propre succession et a les faveurs des bookmakers anglais.

Après avoir commencé timidement sa carrière, le pensionnaire de Guillaume Macaire, Durkash (Blue Bresil et Meralda par Baby Turk), engrange les victoires. Le prix Fire Light II sur 3.500 m du tracé de La Cépière est l'occasion pour le partenaire de Raymond-Lee O'Brien d'enregistrer un cinquième succès d'affilée, le 3ème en haies. Dans un lot largement à sa portée et sur une piste collante, il n'est jamais menacé dans la phase finale par Irish Nonantais (Irish Wells et Mamouska par Martaline), le plus proche de ses rivaux. Acheté 20.000 euros par son entraîneur aux ventes de yearlings en novembre 2014 au Lion d'Angers, il devrait retrouver Auteuil et procurer d'autres joies à son propriétaire Richard-William Denéchêre. Photo APRH