L'essentiel : Edition du Jeudi 14 février 2019

Le prix du Château de Fontainebleau, une course de haies sur 3.800 mètres, est l'occasion pour le vainqueur du Grand Steeple-Chase de Paris 2014, Storm of Saintly (Saint des Saints et The Storm par Garde Royale) d'effectuer sa rentrée mais le hongre de 10 ans ne peut rien dans la phase finale face à Hell's Queen (Gentlewave et Queen Margot par Muhtathir). Compliquée et caractérielle, la pensionnaire de François-Marie Cottin avait refusé de s'élancer lors de sa dernière sortie à Cagnes, suite à de nombreux faux départs. Dans une course animée par Fasimix (Carlotamix et Fanissa par Exit to Nowhere) et le protégé de Guillaume Macaire, la représentante de Xavier Kepa galope en bon rang avant de sauter en tête l'ultime obstacle et de se détacher sur le plat. L'élève de Kerry Ann et Auregann Kepa est une nièce des bons Da Paolino (Enrique) et Baan Rim Pa (Dyhim Diamond). La partenaire de David Brassil remporte la deuxième victoire de sa carrière, la deuxième sur l'hippodrome de la Solle. Photo ARH

Le prix Lopes Couverture est une course de haies, réservée aux 4 ans, sur 3.550 mètres. Six éléments confirmés affrontent trois débutants dont les deux pensionnaires de François Nicolle, Nobokhov (Iffraaj et Nantes par Night Shift) et Father James (Martaline et Mariyara par Daylami). Ce dernier s'annonce compétitif pour la victoire mais il éjecte son jockey Kevin Nabet, à l'ultime obstacle. Dès lors, le favori Fox Trot (Enrique et Orphée de Vonnas par Jimble) prend la mesure de l'animateur Salluste (No Risk At All et Saalewuste par Next Desert) dans les derniers mètres. Le représentant de Madame Patrick Papot, confié à Adrien Fouchet, est entraîné par Guillaume Macaire. L'élève du Haras du Hoguenet est un demi-frère des deux "Enrique", Ballotin et Envole Toi et un neveu de Nathalie Blue (Epervier Bleu et Grace de Vonnas par Cadoudal), la mère du crack Blue Dragon (Califet). Pour sa cinquième sortie sur les haies, il remporte sa deuxième victoire sur ce tracé.

Le prix de la Société des Courses de Pau est un steeple-chase de 3.600 mètres, réservé à des éléments de quatre ans. François Nicolle est bien armé avec Blue Blue Eyes (Sageburg et Blue Hollow par Beat Hollow), excellent en plat, lauréat de deux épreuves sur les haies de Bordeaux et de Toulouse et Shannon Verse (Kapgarde et Shannon Vale par Turgeon), déjà victorieuse de deux steeples à Lyon-Parilly en 2018. Si le représentant d'Albert Delaey se montre fautif avant de bien finir, celle de Madame Henri Devin se montre convaincante et remporte un troisième succès d'affilée, à l'occasion de sa rentrée. Associée à Angelo Zuliani, elle s'empare du commandement au saut de la Butte en Terre et s'impose en toute décontraction. L'élève de la Famille Devin est une nièce de l'excellent Shannon Rock (Turgeon), plusieurs fois deuxième du Grand Steeple-Chase de Paris.

Achetée 20.222 euros à l'issue du prix de Dieppe, le 18 novembre au Croisé-Laroche, l'élève de la Vallée de Martigny, Green Hope se produit désormais sous la casaque des écuries Serge Stempniak, associées dans la propriété à Fabrice Vermeulen et Cédric Boutin. Entraînée cet hiver par ce dernier, l'ancienne pensionnaire de Stéphane Wattel évolue désormais sous la responsabilité de François Nicolle en vue d'une nouvelle carrière sur les obstacles. La partenaire de Kevin Nabet est au départ du prix Champagne Robert Grumier, une course de haies de 3.550 mètres, face à treize rivales dont certaines déjà expérimentées. Vite en bon rang, elle saute remarquablement et se porte au commandement dans la diagonale avant de contrôler facilement le retour de ses adversaires.

Le Prix du Conseil Municipal de Chailly en Bière est réservé à des juments de 5 ans et se dispute sur 3.550 mètres. La pensionnaire de Guillaume Macaire, l'Aqps Etoile du Luy (Muhaymin et Féline du Luy par Marathon) justifie sa position de préférée des turfistes et s'impose de bout en bout. Déjà victorieuse sur ce tracé à l'occasion de ses débuts le 13 mars 2018, la partenaire de Kevin Nabet s'était classée troisième pour sa rentrée, le 23 octobre à Compiègne derrière Paul's Saga (Martaline et Humoriste par Saint Cyrien) et Présidente Line (Martaline et Présidence par Nikos). Elle porte la casaque de son éleveur l'Earl Haras du Luy, associé dans la propriété à André Duboë.

Le Meydan Sprint est un Groupe 2 sur 1.000 mètres qui prépare l'Al Quoz Sprint, Groupe 1. Blue Point (Shamardal et Scarlett Rosecourt par Royal Applause) court assez peu mais souvent à bon escient. Ses seuls complets échecs ont eu pour cadre Sha Tin dans The Chairman's Sprint Prize et Newmarket dans The July Cup Stakes, deux Groupes 1, en 2018. Son titre de gloire a eu lieu à Ascot dans The King's Stand Stakes, sur 1.000 mètres, sa meilleure distance. Associé à William Buick, le représentant de l'écurie Godolphin ne rencontre aucune opposition et s'impose facilement devant Faatinah (Nicconi et Alqwah par Danehill). Le pensionnaire de Charlie Appleby, absent depuis sa troisième place du 24 août à York dans The Nunthorpe Stakes, élevé par Oak Lodge Bloodstock, prend date pour le Groupe 1 de fin mars.

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Après sa deuxième place derrière Melchief (Air Chief Marshal et Melanzane par Arazi) dans le prix Rohan, le 4 mars 2018 à Auteuil, Allaho (No Risk At All et Idaho Falls par Turgeon) rejoint l'effectif irlandais de Willie Mullins. Quatrième d'une course plate à Leopardstown le 26 décembre 2018, l'ancien pensionnaire de Guy Chérel s'impose sous la casaque de Cheveley Park Stud, à l'occasion de sa première prestation sur les claies irlandaises dans le Surehaul Mercedes-Benz Novice Hurdle, un Groupe 3, disputé sur 4.800 mètres. L'élève d'Eric Leffray prend la mesure de Minella Indo (Beat Hollow et Carrigeen Lily par Supreme Leader) au saut de la dernière haie. Le partenaire de Ruby Walsh est le frère de Shanning (Spanish Moon), également sous la responsabilité de l'entraîneur irlandais et descend d'une souche maternelle de la famille Devin. Il pourrait être revu lors du meeting de Cheltenham.

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