L'essentiel : Edition du Samedi 28 décembre 2019

La saison de course au Japon vient de s’achever, et Christophe-Patrice Lemaire est sacré, pour la troisième année consécutive, cravache d’or. Devancé, dans cette course tout au long de la saison par Yuga Kasawa, Christophe-Patrice Lemaire, à la faveur d’un magnifique mois d’octobre, prend le commandement, et ne sera plus rejoint par son rival. Titulaire, cette saison de 164 victoires, avec pour faits marquants, ses doublés Satsuki Sho (Gr.1), Oka Sho (Gr.1), 2000 et 1000 Guinées avec Saturnalia (Lord Kanaloa) et Gran Alegria (Deep Impact), et Tenno Sho (Gr.1) printemps et automne, avec Fièrement (Deep Impact) et Almond Eye (Lord Kanaloa).

Bien battue, alors qu’elle s’élançait en position de grande favorite lors de ses deux premières tentatives de ce meeting d'hiver, Apple’s Jade (Saddler Maker), pensionnaire de Gordon Elliott, remet les pendules à l’heure dans les Frank Ward Mémorial Hurdle (Gr.1) disputés sur l’hippodrome de Léopardstown, elle y ridiculise ses adversaires, s’imposant de 17 longueurs, associée à Jack Kennedy. Il faut dire qu’elle évoluait dans son jardin, puis qu’elle y est invaincue en cinq tentatives, et remporte cette course pour la troisième année consécutive. L’élève de Ronny Coveliers est maintenant titulaire de 11 victoires de Groupe 1 outre-Manche.

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Arrivée très disputée dans ces Savills Chase (Gr.1), disputés sur l’hippodrome de Léopardstown, où cinq protagonistes sautent en même temps le dernier obstacle, au final c’est Delta Work (Network) qui termine le mieux, et s’impose d’une tête face à Monalee (Milan). Road To Respect (Gamut), compagnon de boxes du lauréat, et Kemboy (Voix du Nord), tenant du titre et grand favori, terminent troisième et quatrième, dominés par les deux premiers sur le plat. Triomphe pour Gigginstown Stud, Gordon Elliott et Jack Kennedy, puisque après Apple’s Jade dans les Franck Ward Mémorial Hurdle, ils remportent le second Groupe 1 de la journée. Cheval de grande qualité sur les claies, où il s’est imposé à deux reprises au plus haut niveau, Delta Work semble encore meilleur sur le steeple, où il est titulaire de cinq victoires en sept tentatives, dont 3 Groupes 1.

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En dépit de sa grosse faute sur le dernier obstacle, Thyme Hill (Kayf Tara), protégé de Philip Hobbs réussit à devancer facilement, The Cashel Man (High Chaparral) et s’impose dans les Betway Challow Novices’ Hurdle (Gr.1), associé à Richard Johnson, qui lui s’offre, avec cette victoire un coup de trois. Lauréat pour ses débuts à Chepstow en octobre, Thyme Hill enchaîne dans les Ballymore Novices’ Hurdle (Gr.2) sur l’hippodrome de Cheltenham et reste, avec la victoire de ce jour, invaincu en trois tentatives sur les haies.

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Itchy Feet (Cima de Triomphe) réalise de probants débuts en steeple dans les Grat Glen Novices’ Chase, il surclasse ses deux adversaires du jour, son jockey Aidan Coleman se relevant bien avant le passage du poteau d’arrivée, il faut dire que le pensionnaire d’Olly Murphy avait de sérieuses références en haies, lauréat de Listed sur l’hippodrome de Kempton, et surtout troisième des Suprême Novices’ Hurdle (Gr.1) à Cheltenham en mars dernier.

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Dans le Prix de Gohaud, maiden pour pouliches de trois ans, Vuelta Di Baci (Casamento), pensionnaire de Larissa Kneip, qui en six tentatives n’avait pu faire mieux qu’une troisième place, brise la glace. Attentiste, elle progresse à l’extérieur, entrée de ligne droite, et s’impose avec autorité aux dépens de la grande favorite Weltruhm (Excélébration) qui après un bon parcours, prend l’avantage en début de ligne droite, mais doit s’incliner face à Vuelta Di Baci. A distance, l’attentiste Lucky Break (Dubawi) s’octroie la troisième place après avoir contourné tout le peloton. Elevée par Thierry de la Héronnière, Vuelta Di Baci est issue d’une propre sœur de Calvados Blues (Lando), lauréat des Prix des Chênes (Gr.3) et de Guiche (Gr.3), et de Volta (Siyouni) Prix de Sandringham (Gr.2).

Transfuge de l’entraînement d’Henri- François Devin, Musetta (Dark Angel) qui s’était jusqu’à présent produite sur des distances allant de 1.100 à 1.300 mètres, profite du rallongement de distance opéré par Joël Boisnard et s’impose pour la première fois dans le Prix Aloha, disputé sur 1.700 mètres. Monté près de la tête, côté corde, elle est décalée par Alexandre Roussel à mi-ligne droite, et domine facilement deux outsider, Nez au Vent (Pedro the Great) et Hada Anjana (Kheleyf). Elevée par John F. Kenny, Musetta a été acquise pour 90.000 € aux ventes de yearling d’août Arqana.