L'essentiel : Edition du Vendredi 1 janvier 2021

Installé à Hong Kong pour la 5ème année de suite, mais cette fois avec une licence d'une année complète, Alexis Badel remporte un Gr.3 sur 1000 m avec Explosive Withness, un robuste coursier australien âgé de 6 ans. Le fils de Star Witness est entrainé par Charles Fownes. Ce sprint en ligne droite ne regroupait que 5 partants mais Alexis Badel, qui a dû tempérer longtemps la fougue de son partenaire, s'est imposé de très haute lutte au terme d'un magnifique match à 4.

Agée de 5 ans, Avantage remporte le 5ème Gr.1 de sa carrière sur l'hippodrome d'Ellerslie à Auckland. Meilleure sprinteuse de Nouvelle-Zélande, la pensionnaire de Jamie Richards remporte les Sistema Railway Stakes sur 1200 m, d'une encolure face à Julius, sous la selle du jockey vedette Opie Bossom. Fille de Fastnet Rock avec une mère par Zabeel, Avantage avait déjà gagné 4 Gr.1 dont 3 en 2020. Elle profitait de l'absence cette fois de sa grande rivale Melody Belle (Commands) également entrainée par Jamie Richards qui venait de la dominer à 2 reprises sur 1600 m et 2000 m. Avantage sait donc tout faire sur toutes les distances !

Dans un terrain rendu très lourd par les intempéries, Aigle Teen a fait une promenade de santé (malgré une grosse faute en face) dans le Prix de l'Esteron, une course de haies à conditions pour chevaux d'âge. Ce fils du rare Mesnil des Aigles (frère de Cirrus des Aigles) âgé de 6 ans a été monté près de la tête par Dylan Ubeda dans une course menée grand train par Epi d'Or. Cette cousine de Turteene a été élevée dans le nord de la France par Bertrand Compignie. Gagnant à réclamer en plat, puis deux fois en haies cet été à Dieppe et Clairefontaine, le pensionnaire de Sylvain Dehez avait connu une mauvaise fortune ensuite, mais se retrouve spectaculairement dans une piste profonde.

Deux fois 2ème pour ses tentatives précédentes sur les bords de la Méditerranée, Blain a cette fois obtenu une juste récompense en gagnant le Prix de l'Artois, une course de haies pour femelles. Elevée par son propriétaire Alain Maubert, qui possédait déjà son père Blek, elle a fait une démonstration sous la selle de Clément Lefebvre qui a pris les extérieurs pour trouver une piste moins hachée. Nièce de Demazagran (3e Prix Hardatit), cette jument passée l'été dernier chez Gabriel Leenders après avoir commencé sa carrière dans l'écurie Butel & Beaunez, est aussi de la pure famille de plat du champion japonais Tap Dance City et de la crack américaine Winning Colors.

Alors qu'il avait échoué pour ses 2 premières tentatives à Cagnes, et qu'il fut même arrêté le 23 décembre, Hasmar Béré change complètement de visage pour sa 3ème sortie et s'impose à la lutte face à A Johnny et Rêve de Prince dans une belle arrivée groupée à l'occasion du Prix du Limousin, une course de haies pour 4 ans. Le favori On Your Matrks termine 4ème. Monté très patiemment par Christopher Couillaud, Hasmar Béré semblait encore battu au saut de la dernière haie mais a terminé comme une flèche à la corde, dans le terrain semblant pourtant le plus pénible pour arracher la victoire. Elevé par la famille Régnier au Haras de la Haie Neuve, Hasmar Béré (Pedro The Great) a été acheté 27.000 € par l'agence Caballis (Didier Prod'homme) pour le compte de Bernard Giraudon, et a été confié à Pierre-Jean Fertillet. Ce cheval semble très froid de nature.

Toujours en pleine forme à 9 ans, la jument Curly Basc a justifié sa position de grande favorite du Prix Michel Linarès, un steeple sur le parcours exigeant des 4200 m. Montée toujours parmi les premiers par Dylan Ubeda, la pensionnaire de François-Marie Cottin a pris l'avantage à mi-parcours et s'est imposée comme à la parade. Déjà gagnante de Gr.3 à Auteuil, et multiple black-type, la fille de Kapgarde venait de s'imposer les haies de Cagnes et dépasse les 450.000 € de gains. Elle offre un 11ème succès du meeting à son jockey Dylan Ubeda.

Le champion "Fr" Al Boum Photo, double gagnant de la Gold Cup de Cheltenham, s'est imposé très facilement pour sa rentrée face à Acapella Bourgeois dans le Savills New Year's Chase (Gr.3) sur le petit hippodrome très vallonné de Tramore, où le dernier fence est à seulement 100 m du poteau. Le fils de Buck's Boum remporte cette épreuve pour la 3ème fois de suite. L'élève d'Emmanuel Clayeux et Jacky Rauch avait couru et gagné directement ensuite la Gold Cup à la mi-mars. Monté par Paul Townend, le pensionnaire de Willie Mullins s'annonce comme le grand favori de l'édition 2021.