L'essentiel : Edition du Mardi 16 mars 2021

Cheval estimé et gagnant du prix Finot en débutant à Auteuil, le pensionnaire de Gabriel Leenders associé à Clément Lefebvre, n’a pas fait de détail dans la deuxième du programme réservé à des débutants en steeple. En effet, s’élançant tout de suite aux avant-postes, dans une épreuve décimée avec 5 partants, il a mené l’épreuve à sa guise franchissant impeccablement toutes les difficultés du steeple exigeant de Fontainebleau. Here I am (Born To Sea) a été monté en grande confiance par son pilote qu’il l’a laissé faire. Il triomphe très facilement montrant tout son talent dans une épreuve où ils sont  seulement trois à l’arrivée. A noter que Herogador (Balko), principal rival d’Here I Am (Born To sea), a chuté au petit open ditch à un tour du but. Il laisse donc de légitimes regrets à son entourage et sera à reprendre assurément lors de ses prochaines sorties.

La jument AQPS d'Emmanuel Clayeux associé au très en forme James Reveley a fait preuve de dureté dans la quatrième épreuve du programme, un steeple chase réservé aux chevaux AQPS de 5 ans. En effet la représente de la casaque juhen cyprès s'est tout de suite propulsée en tète de l'épreuve et a mené le train de l'épreuve à sa guise, prenant tout de suite 2 ou 3 longueurs d'avance sur ses poursuivants. Dans cette épreuve nous attendions un match annoncé, entre Glace des Mers( Saddler Maker) et Garbure( Maresca Sorrento) cette dernière ayant également fait preuve de qualité ayant notamment remporté le prix Marc Anthony sur l'hippodrome de la butte Mortemart en novembre dernier. Le match n'a finalement pas réellement eu lieu car Glace des Mers (Saddler Maker) s'est montrée très calme et efficace en tète. Garbure (Maresca Sorrento) a tout de même tentée de rejoindre la jument entrainée dans l'Allier, elle y est parvenue et la même attaquée entre les deux dernières haies. La jument d'Hervé Guerin commettant un grosse faute à la dernière, elle est impuissante et ne peut que constater que Glace des Mers (Saddler Maker) repart de plus belle s'en allant quérir un facile succès.

Dans la deuxième épreuve du programme, maiden réservé aux pouliches de 3 ans, et couru sous la pluie cantilienne, Lady Day (Motivator) ouvre son palmarès. La pouliche entrainée par Freddy Head s'élance en avant dernière position à la sortie des stalles , ce qui lui permet d'être détendue sous la main de son partenaire Aurélien Lemaitre mais également de bénéficier du dos de la pouliche d'André Fabre et d'Edouard de Rotschild Danaide (Rajasaman). Lady Day garde cette place durant l'intégralité  du parcours. Déboîtée à deux cents mètres du poteau par son jockey, elle passe le peloton en revue sur une simple accélération. Elle s'impose courageusement d'une encolure, résistant au bel assaut final de Carmen (Siyouni) représentante de Carlos et Yann Lerner. Lady Day semble être une pouliche intéressante qui a des moyens et qui sera assurément à suivre lors de ses prochaines sorties.

La troisième épreuve du programme cantilien était également un maiden réservé aux poulains de 3 ans avec un seul poulain débutant, Integrant (Frankel). Ce dernier s'est élancé en dernière positon à la sortie des stalles, gardant  cette place durant tout le parcours. Maxime Guyon le laisse patienter et l'équilibre à l'extérieur en lui demandant un effort. Intégrant passe la surmultipliée à deux cents mètres du poteau et laisse sur place ses adversaires sur un simple accélération. Il s'impose aussi  facilement que plaisamment, laissant entrevoir de nombreux moyens. Il est à noter ce fils de Frankel débutait avec les œillères.

Ca y est ! Tous les passionnés d'obstacles sont passés à l'heure anglaise. C'est aujourd'hui le jour tant attendu du lancement du prestigieux meeting de Cheltenham, malheureusement sans public cette année. Dans ce premier Groupe 1, le Supreme Novices' Hurdle, ils n'étaient que huit mais la qualité était au rendez vous avec notamment le représentant de la légende irlandaise Willie Mullins, Appreciate It (Jeremy). L'entraineur irlandais lance de la meilleur des façon son meeting en sellant son premier gagnant dès la première épreuve. Le moins que l'on puisse dire est qu'il apprécié le tracé pourtant si particulier de Cheltenham. Le partenaire de Paul Townend s'est littéralement baladé et été très impressionnant dans le premier groupe 1 du meeting. Il n' a fait qu'une bouchée de ses adversaires, laissant le second à 24 longueurs.

https://twitter.com/equidia/status/1371819106786275329

Lors de l'Arkle Chase, 2e Gr.1 du meeting, la victoire est revenue au phénoménal Shishkin(Sholokhov). Le protégé du talentueux entraineur Nicky Henderson a galopé en troisième position durant l'intégralité du parcours. Se montrant parfait sur les obstacles,  son partenaire Nico de Boinville lui a donné un parcours très fluide à l'extérieur.   A l'entrée de la ligne droite, Shishkin attaque et dépose littéralement ses adversaires, gagnant de 12 longueurs.

???????? #CheltenhamFestival #Cheltenham

Après Appreciate It, c'est Shishkin (@NdeBoinville / @sevenbarrows) qui fait vibrer le temple de l'obstacle anglais ! Vainqueur du Supreme Novices' Hurdle l'année dernière, il décroche facilement l'Arkle Challenge sur le steeple cette année. pic.twitter.com/dDcJLN0qVM

— Equidia (@equidia) March 16, 2021

3e Gr.1 de l'après midi en terre anglaise,  le très convoité Champion Hurdle voyait la participation de la française Epatante, qui tentait de se succéder à elle même. Mais le triomphe revient à Honeysuckle (Sulamani) et Rachel Blackmore. La représentante de l'entraineur Henry de Broomead, dont c'est d'ailleurs le premier Gr. 1 à l'occasion du festival, à été éblouissante durant le parcours et a fait étalage de toute sa classe naturelle. En effet, associée à Rachel Blackmore, elle a été impériale plaçant un véritable uppercut à ses rivaux dans le tournant final, prenant quinze longueurs d'avance sur ces derniers. Honeysuckle s'est montrée extrêmement professionnelle dans la phase finale accélérant fortement et repartant de plus belle pour s'en aller quérir une onzième victoire en autant de sorties !

https://twitter.com/i/status/1371842151231983621

Le quatrième et le dernier Gr. 1 de cette première journée à Cheltenham, le Mares' Hurdle revient à Black Tears( Jeremy). Associé à Jack Kennedy, ce concurrent a patienté à l'arrière garde du peloton durant la majorité du parcours. Son jockey  lui a donc donné un parcours sage et a monté une course d'attente, venant à hauteur des chevaux de tête à trois obstacles de la fin du parcours. Lors de la phase finale, en quatrième position le long de la corde dans le dos des animateurs, son partenaire  Jack Kennedy le fait progresser vivement. Il parvient ainsi à arracher la victoire dans les tous derniers mètres de course après une lutte très vive. Black Tears s'est montré extrêmement courageux et arrache la victoire d'un nez sur le poteau. Ceci pour le plus grand plaisir de ses supporters et de son entraineur Denise Foster dont c'est d'ailleurs le premier succès de sa carrière lors du Festival de Cheltenham.

https://twitter.com/equidia/status/1371853719181086729