L'essentiel : Edition du Dimanche 12 décembre 2021

Le pur-sang japonais de 6 ans, Glory Vase (Deep Impact), déjà vainqueur du Hong Kong Vase en 2019, a retrouvé son titre dans l'édition 2021 de l'épreuve de Gr.1 sur 2400 m de la journée internationale de Sha Tin. Monté par le crack jockey brésilien Joao Moreira, ce robuste compétiteur, l'un des meilleurs chevaux d'âge au Japon, et 2e de la QE II Cup ici-même en avril, finit le plus fort à l'extérieur pour revenir chercher dans les 50 derniers mètres l'anglais Pyledriver (Harbour Watch), le gagnant de la Coronation Cup (Gr.1) en juin à Epsom, et une excellente française Ebaiyra (Distorted Humor). Ayant profité d'un très bon parcours sous la selle de Christophe Soumillon, cette élève de l'Aga Khan, quadruple gagnante de Groupe en France, aura offert une très belle 3e place à son entraineur Alain de Royer-Dupré pour son dernier partant dans un Gr.1 sur le petit bout de rocher brûlant de l'Asie du Sud-Est qu'il a toujours tant aimé.

Une terrible chute a entaché le Hong Kong Sprint dans le dernier tournant de ce Gr.1 sur 1400 m, quand Amazing Star est tombé soudainement (sans doute victime d'une fracture des antérieurs), entrainant les infortunés Naboo Attack, Pixie Knight et le favori Lucky Patch, le seul qui s'en est  sorti vivant. Chez les jockeys, Karis Teetan a pu honorer le reste de ses montes mais Zac Purton, Yuichi Fukunaga et Lyle Hewitson ont été emmenés à l'hôpital. En selle respectivement sur le géant local Sky Field et le japonais Resistancia, Blake Shinn et Christophe Soumillon ont échappé au carambolage en restant collés à la corde et ont signé le jumelé vainqueur, tandis que le leader Courier Wonder a craqué pour finir mais conservé la 3e place. Entrainé par Caspar Fownes, Sky Field (Deep Field), né et élevé en Australie, venait de conclure 3e de l'épreuve préparatoire.

Le crack local Golden Sixty (Medaglia d'Oro), déjà sacré cheval de l'année à Hong Kong en 2020, a remporté comme à la parade le Hong Kong Mile (Gr.1) pour la 2e fois consécutive. Monté comme à son habitude par Vincent Ho, le pensionnaire de Francis Lui s'impose ainsi pour la 19e fois de sa carrière en 20 tentatives ! Malgré un parcours pas évident, après avoir tiré le N°2 dans les stalles, Golden Sixty devance de peu mais avec autorité l'outsider More Than This (Dutch Art) et le japonais Salios (Heart's Cry).

Revenant de son succès en Californie dans la Breeders'Cup, la grande voyageuse japonaise Loves Only You (Deep Impact) a décroché l'épreuve reine de la réunion internationale de Sha Tin, la Hong Kong Cup (Gr.1) sur 2000 m. Déjà lauréate sur ce parcours de la QE II Cup en avril (devant Glory Vase qui a remporté le Vase), la pensionnaire de Yoshita Yahagui a été montée avec beaucoup d'efficacité par Yuga Kawada, qui n'a pas dû monté comme un nippon mais le couteau entre les dents en rasant les murs. Loves Only You s'est infiltrée dans les 200 m pour dominer son compatriote Ishi Igazu et Russian Emperor, qui semblait se départager la victoire encore tout près du poteau. L'anglais Dubaï Honor finit très bien à la 4e place après avoir subi un très mauvais parcours.

Dans la course de 2 ans inédites, Grégarina (De Treville) justifie aisément sa position de favorite en gagnant quasiment de bout en bout, sans être menaçée par la belle fin de course de Bits of Love (Showcasing). Montée par Stéphane Pasquier Grégarina défend la casaque de son éleveur russe Rashit Shaykhutdinov, qui possède également son père De Treville, lui-même issu d'Oasis Dream et la championne Dar Re Mi. C'est une nièce d'Attima, 2e du Prix de la Rochette (Gr.3) à 2 ans puis gagnante de Gr.2 aux Etats-Unis. Elle a été inscrite mais finalement absente de la vente de novembre 2021 à Deauville. Photo APRH

Demi-frère du très bon Coachello (gagnant de Listed en 2021), Star Rock (Anodin) s'est imposé de bon en bout avec autorité dans le Prix de Kildare, la course pour hongres et mâles de 2 ans inédits. Entrainé sur place par Romain Le Dren Doleuze, cet élève de Micheline Leurson a gagné en toute aisance sous la selle de Ioritz Mendizabal, devant Dark King. Après avoir complètement raté son départ, Lassaut a refait le champ de course dans la ligne droite pour prendre la 3e place.

Montée en dernière position par Clément Lefebvre, et visiblement très à l'aise dans le terrain lourd, Indiana Conti a fait forte impression en gagnant le Prix de Montpezat, une bonne course de haies pour pouliches de 3 ans. Elevée par Patrick Joubert, qui l'a conservée sous sa casaque, cette soeur de l'excellent Bandito Conti (Prix Edmond Barrachin) par Saint des Saints s'est détachée de ses rivales à l'entrée et a rallié le poteau en toute quiétude malgré une faute à la dernière haie. La favorite Idylle des Mottes, au contraire guère à son aise sur la piste profonde, se faire prendre la 2e place dans les dernières foulées par Horenta (Maresca Sorrento), qui n'avait pas recouru depuis sa 5e place en débutant en juin à Compiègne.

Restée invaincue en 3 sorties sur les haies de Pau lors du meeting 2020/2022, Fira (Diamond Green) revient victorieusement au Pont-Long sur les gros obstacles du Prix de Buros, steeple-chase réservé aux anglo-arabes de 4 ans. Montée par Nathalie Desoutter, la pensionnaire de Didier Guillemin s'est imposée avec une grande avance sur Mendelsohn. La course a été menée grand train par Hawai de la Brunie, qui a chuté en face. Elevée par Mathieu Daguzan-Garros au Haras des Granges, Fira fait briller la casaque d'Hugo et Pierre Pilarski.

Epreuve majeure de la journée, le Prix du Château de Pau, une steeple qui est une étape vers le Grand Prix, a été remporté par Fret d'Estruval, un AQPS élevé par Bernard Le Gentil mais qui porte la casaque de Simon Munir. Bien que vainqueur du Prix du Vivarais sur les haies d'Auteuil au printemps, le fils de No Risk At All avait subi quelques infortunes ensuite sur la Butte Mortemart. Il se retrouve pleinement sur le terrain lourd de Pau. Monté avec beaucoup de patience par Nathalie Desoutter, il s'est rapproché tranquillement en face et a pris la mesure après la dernière haie de Spanish One, qui court très bien pour conserver la 2e place loin devant Happy Monarch. Le très brutal Lateranito, a cédé après avoir mené en sautant très gros. Entrainé par Patrice Quinton, Fret d'Estruval est un frère cadet de Défit d'Estruval.

Un an et deux mois après son acquisition à réclamer lors d'un succès à Auteuil, Riskman (No Risk At All) remporte son 1er succès en cross sur le parcours très exigeant de Pau. Désormais entrainé par Erwan Grall, pour la casaque de Sidney Dufresne (en association avec Gilles Barbarin), cet élève de la famille Garçon au Haras de l'Hotellerie a franchi toutes les obstacles avec maestria et s'impose sous la selle de Thomas Beaurain, en plein retour de grâce après de longs mois d'arrêt suite à des blessures. Agée seulement de 4 ans, History de Choisel prend une très bonne 2e place devant le chaud favori Hussard d'Arthel, encore perfectible. Notons que Gracekeli du Seuil a fait tomber son jockey au 1er obstacle. Reprenons Grand Frisson et Hard Roc de Kerser, tombés bêtement sur une simple haie alors qu'ils allaient bien.