L'essentiel : Edition du Mardi 27 décembre 2022

Ancienne gloire des pelotons d’obstacle devenue entraîneur dans les Landes sur le site familial, Jonathan Plouganou continue de monter de temps en temps ses pensionnaires. Sur le cross de Pau, où il a connu de grands moments, il mène Zumba du Mazet (Nom de D’la) à la victoire quasiment de bout en bout, repartant de plus belle sous l’attaque du favori Gareth de Larachi (Vespone). L’anglo-arabe de Mathieu Talleux, déjà victorieuse sur ce parcours l’hiver dernier, permet à son mentor et jockey du jour de renouer avec un succès premium qui le fuyait depuis janvier 2021. Il n’avait d’ailleurs plus gagner sur le cross palois depuis Easysland en 2020… Bravo Jonathan !

Auteur d’un doublé sur la piste paloise aujourd’hui, James Reveley s’est assuré définitivement une nouvelle Cravache d’Or de l’obstacle. Il a notamment mené au succès l’inédite Joue Le Jeu (Ivanhowe) dans le Prix de Navarrenx. S’annonçant dans le tournant final, la puissante pouliche de Daniela Mele domine sûrement les débats, et devance Guarana (Bathyrhon), qui a toujours été vue à la pointe du combat. Élevée par le Haras de Saint Voir et Jean Paul Lupfer, cette sœur des bons Fan de Blues et Dans La Foulée s’ouvre les portes d’un bel avenir en obstacle, ayant le physique pour progresser avec l’âge.

Réservé aux 5 ans sur le steeple, le Prix du Béarn permet à un certain Enki The Best (Network) de remontrer son meilleur visage après une longue série de performances en demi-teinte. Sur un tracé qu’il affectionne, le cheval de la famille Papot se montre patient sous la selle du jeune Théo Dumoiuch, avant de venir coiffer dans les derniers mètres le grand animateur Bentoialor (Martaline). L’écurie Lageneste/Macaire signe le jumelé de l’épreuve. Frère du bien connu Yala Enki et élève de la famille Rouchvarger, Enki The Best renoue avec un succès qui le fuyait depuis ses débuts en haies à Senonnes en juillet 2020 !

Élément estimé au sein de l’écurie Grall, mais malchanceux en début de carrière, Rock Hurley (Galiway) enchaîne un 2e succès d’affilée à l’occasion du Prix Henri et Roger Goaille, profitant d’un engagement très fermé et de la chute précoce de sa principale adversaire Lovely Kap (Kapgarde) pour s’imposer à la parade. Associé à Geoffrey Ré, le représentant de la casaque Dufresne devance de 14 longueurs Indali de Larredya (Montmartre), à créditer d’un dernier kilomètre encourageant. Neveu des solides Really Hurley et Via Dolorosa, Rock Hurley rattrape le temps perdu et permet à son mentor Erwan Grall de poursuivre son début de meeting en fanfare.

Déjà vainqueur de 2 Grs.1 sur le steeple sur le circuit des novices irlandais, le « FR » Blue Lord en ajoute un 3e dans son escarcelle à l’occasion du Paddy Reward’s Club Chase à Leopardstown. Monté en confiance par Daryl Jacob, et impérial dans ses sauts au contraire du favori Chacun Pour Soi (Policy Maker), le pensionnaire de Willie Mullins s’envole dans la phase finale et prend rendez vous pour le prochain Champion Chase à Cheltenham. Cet élève de Joëlle et Philippe Morruzzi avait démarré sa carrière en France chez Philippe Chemin et Christophe Herpin, avant d’être acheté par David Powell pour le compte de Simon Munir et Isaac Souede.

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Cheval de très gros handicap qui n'avait encore jamais percé face aux meilleurs du steeple, Editeur du Gite (Saddex) connaît son grand jour à Kempton dans le Desert Orchid Chase (Gr.2). Profitant de la chute à mi-parcours du favori Edwardstone, le pensionnaire de Gary Moore s'impose en force face à Nube Negra (Dink) et Dolos (Kapgarde), associé à Nial Houlihan. Gagnant en début de carrière sur les haies pour Jerry Planque, puis acheté à ARQANA par Nicolas Bertran de Balanda, Editeur du Gîte met à l'honneur l'élevage de Daniel Gérault, qui a fait grandir en Mayenne ce "chaser" qui n'a couru que sur les fences depuis son arrivée en Angleterre.

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Cheval très qualiteux, mais qui a connu de longues interruptions de carrière, Favori de Champdou (Saddler Maker) trouve enfin son jour à bon niveau à l'occasion du Jaguar Novice Hurdle (Gr.2) sur les claies de Limerick. Revenu fort après un an hors des pistes, le pensionnaire de Gordon Elliott enchaîne un 3e succès consécutif et accroche son premier Groupe sous la selle de Jordan Gainford. Paré des couleurs de la Gigginstown House Stud, Favori de Champdou disputait seulement sa 7e course officielle à l'âge de 7 ans. Il met à l'honneur l'élevage de la famille Cassier, lui qui est un frère du bien connu Echo de Champdoux.

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Fils de la championne Quevega, Facile Vega (Walk In The Park) faisait partie des chevaux les plus attendus du meeting de Noël à Leopardstown, après avoir débuté victorieusement en haies. Imbattable dans les gros bumpers la saison dernière, le nouveau phénomène de Willie Mullins remporte son 1er Gr.1 en obstacle dans le Future Champion Novice Hurdle (Gr.1). Associé à Paul Townend, et bien qu'encore brouillon dans certains sauts, le crack du Hammer & Trowel Syndicate repart en fusée au nez et à la barbe de son compagnon d'écurie Il Etait Temps (Jukebox Jury). Né dans la pourpre, dôté d'un physique impressionnant, et d'un moteur hors-norme, Facile Vega est à l'heure actuelle l'un des sauteurs les plus excitants outre-Manche, et poursuit sa route vers le Supreme Novice Hurdle.

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Maître de l'obstacle irlandais, Willie Mullins réussit l'exploit de remporter 6 des 7 courses du jour sur l'hippodrome de Leopardstown. Outre les 2 Grs.1 acquis avec Facile Vega et Blue Lord, il s'impose dans la course d'ouverture avec le "FR" Tekao (Doctor Dino). Ancien pensionnaire d'Edouard Monfort exporté suite à ses débuts victorieux à Lyon-Parilly, l'élève de la famille Jeffroy ouvre son palmarès sur les claies irlandaises pour sa 2e sortie sous la casaque McManus. En clôture de réunion, l'élève de Michel Pehu Fact To File (Poliglote) débute victorieusement dans un bumper, après avoir fait ses armes en Point to Point. Incontesté, et incontestable, Willie Mullins a pour l'instant remporté tous les Groupes du festival de Noël de Leopardstown depuis hier... fantastique !