Balko des Flos là bas, au Connemara !

Balko des Flos sur le dernier fence.

En décalage complet avec la saison d'obstacle Outre-Manche qui a lieu en hiver, les bonnes vieilles traditions de courses festives en Irlande propose tout un programme durant la belle saison, avec un point d'orgue le festival de Galway, durant la 1e semaine d'aout dans le capitale du Connemara à l'ouest du pays. Quelques petites listed ou Gr.3 agrémentent des rendez-vous de fêtes populaires. Mais d'ailleurs dans cet esprit populaire, les principaux événements sont 2 énormes handicaps, un sur les haies et un sur le steeple. Ce dernier, le Galway Plate, pas black type mais class A, offre ainsi la somme mirifique de 147.000 € au vainqueur, ce qui en fait l'un des épreuves les mieux dotées de toutes l'année Outre-Manche, plus richement par exemple que la plupart des Gr.1 du festival de Cheltenham !

Dans cet objtectif, Willie Mullins avait conservé à l'entrainement l'un de ses meilleurs éléments, Shaneshill, qui restait sur un succès dans le Prix La Barka (Gr.2) avant de conclure 3e de la dernière Grande Course de Haies d'Auteuil. Mais rien n'y fit. Grand favori, le partenaire de Ruby Walsh a été devancé nettement par Balko des Flos, fils de Balko élevé en Anjou par Florence et Clovis Bardin. Ex pensionnaire de Mullins, ce petit-fils de Garde Royale a été envoyé chez Henry de Broomhead suite au divorce de son propriétaire, Gigginstown Stud, avec le maître irlandais.

A noter que 2 neveux de Balko des Flos, également par Balko, nommés Vision des Flos et Etat des Flos, ont fait tomber le marteau à 270.000 € et 175.000 € en Irlande ce printemps.

Dans un lot de 22 partants, Slowmotion, fils de Soldier of Fortune, a décroché la 3e place devant A Toi Phil, autre "Fr" lui par Day Flight.