Quevega, reine de Cheltenham, pleine de Beat Hollow, vous salue bien
Elle est le seul sauteur de l'histoire à avoir gagné 6 fois pendant le festival de Cheltenham. Elle a établi ce nouveau record, battant celui du coup de 5 de Golden Miller dans la Gold Cup dans les années 30, en remportant pour la 6e fois conséctives à l'âge de 10 ans le Mares'Hurdle (Gr.1) en mars 2014. Cette protégée de Willie Mullins était ainsi devenue une superstar au fil des ans.
Elève de Pierre Rives dans l'Allier, cette fille de Robin des Champs, dotée d'un modèle imposant, avait été acquise par Jean Biraben au cours du Concours de Decize, puis a été placée chez Bertrand de Watrigant à Pau d'où elle est devenue en 2007 l'une des meilleurs AQPS de sa génération de 3 ans en plat, ponctuant sa saison sur un succès en puissance dans le Prix des Guillédines, le Prix de Diane des AQPS, à Durtal. Vendue ensuite à Willie Mullins, elle a couru assez rapidement ensuite, gagnant 2 courses, mais échouant à Punchestown avant de montrer son grand talent à la 3e place du Prix Alain du Breil (Gr. 1) derrière Grivette et Hurricane Fly. En 2009, à 5 ans, elle enlève la 1e édition du Mares' Hurdle par 14 longueurs. Ensuite, elle fera toujours sa rentrée directement dans cette épreuve, et s'impose pour la 6e fois, de haute lutte sous les hourras du public en délire, en 2014, toujours sous la selle de Ruby Walsh. En parallèle, elle ne courrait plus qu'une seule autre fois dans l'année depuis, chez elle pendant le meeting de Punchestown, où elle s'est imposée à 4 reprises. Elle a juste manqué sa dernière tentative, finassant 2e battu de peu le 1e mai 2014. Aussitôt cette sortie, son entraineur a anoncé que ce serait la dernière. Mais ce n'est pas pour autant que Quevega est partie à la retraite. Ainsi, elle a été saillie aussitôt par Beat Hollow, ancien vainqueur du Grand Prix de Paris, qui fait la monte à deux pas de chez Willie Mullins à Ballylinch Stud en Irlande chez John O'Connor. Testée pleine dès le 1e saut, la crack conservée par ses propriétaires, le syndicat Hammer et Trowel, a été placée en pension à l'Irish National Stud à Kildare et attend son 1e produit à la fin du printemps 2015.
Quevega au Haras National Irlandais (remerciements à Sinead Hyland pour les photos).
