Disparition de Bernard Barbier, un grand homme de cheval
11/07/2023 - Actualités
Entraîneur à succès durant de nombreuses années, Bernard Barbier s’est éteint vendredi des suites d’une longue maladie, à l’âge de 70 ans. Ce grand professionnel a notamment géré la carrière de la championne Royale Athenia, lauréate de 6 Groupes sur les haies d’Auteuil.
Bernard Barbier © APRH
Dix ans après le décès de son propriétaire principal, Gilbert Gallot, Bernard Barbier nous a quittés à son tour vendredi dernier. L’ancien entraîneur de Coye-la-Forêt avait cessé son activité en 2012 sur une victoire à Auteuil, avant de revenir sur les programmes 6 ans plus tard en tant que permis d’entraîner. Apprenti à Chantilly chez Max Bonnaventure, Bernard Barbier a ensuite travaillé au service du Marquis du Vivier à Bordeaux durant 10 ans. Il a monté un peu en obstacle, sa carrière de jockey étant écourtée par un accident en course. De retour à Chantilly, il a travaillé pour les frères Collet avant de s’installer à son compte en début d’année 1995, avec les chevaux de Gilbert Gallot.
Lors de sa dernière victoire à Auteuil avec King of Landhor, le 30 novembre 2012 © APRH
Bernard Barbier a très vite connu une belle réussite puisqu’il a remporté dès sa 1ère année d’exercice le Prix Ferdinand Dufaure (Gr.1) avec Ytalsa Royale (Arokar), montée par Cyrille Gombeau, le jockey attitré de Gilbert Gallot. Il a également récupéré en 1995 un certain Royal Chance (Lightning), qui lui a permis d’enlever le Grand Prix d’Automne (Gr.1) l’année suivante et le Prix Léon Rambaud (Gr.2) en 1997. Sous son entraînement, ce formidable compétiteur (17 victoires de 3 ans à 10 ans !) a aussi conclu 2 fois sur le podium de la Grande Course de Haies d’Auteuil (Gr.1), entre autres.
Royale Athenia entourée par les époux Gallot, Cyrille Gombeau et Bernard Barbier, après leur victoire dans le Prix Renaud du Vivier (Gr.1) © APRH
Mais c’est avec la grande Royale Athenia (Garde Royale) que Bernard Barbier a connu ses plus belles heures de gloire. Cette championne d’Auteuil a remporté 6 Groupes sur les haies : les Prix Renaud du Vivier (Gr.1), Léon Olry-Roederer (Gr.2), de Longchamp, Pierre de Lassus, Juigné et Hypothèse (Grs.3). Elle est également invaincue à Cagnes-sur-Mer en 3 sorties, dont le Prix André Massena (L.) : Bernard Barbier était en effet un habitué des meetings sur la Côte d’Azur. Royale Athenia a très bien produit puisqu’elle est devenue la mère du triple lauréat de Gr.1 Sire du Berlais (Poliglote), vainqueur notamment du Stayers’ Hurdle à Cheltenham, et du gagnant de Listed Castle du Berlais (Saint des Saints), étalon à succès au haras du Lion.
La jument avait battu dans le Gr.1 un certain Zaiyad, devenu lui aussi un authentique champion © APRH
Parmi les autres bons chevaux entraînés par Bernard Barbier, on peut également citer Royal Penny (Prix Léon Olry-Roederer, Gr.2), Royal Speed (Prix Juigné, Gr.3), Mister Gyor (Grande Course de Haies de Printemps, Gr.3 & 2e de la Grande Course de Haies d’Auteuil, Gr.1), El Fuego (2 fois 3e du Grand Prix d’Automne, Gr.1), Royale Cazoumaille (Prix Count Schomberg, L. & 2e Prix Juigné, Gr.3), Royale Punta Cana (Prix André Michel, L. à l’époque), Royal Surabaya (3e Prix Juigné, Gr.3), ect ... Preuve du savoir-faire de ce grand homme de cheval, qui va terriblement manquer au monde des courses.
Bernard Barbier fou de joie après le succès de Royal Penny dans le Prix Léon Olry-Roederer (Gr.2), en 2009 © APRH 
