Risk of Thunder : La Légende irlandaise, de l'Ecossais Sean Connery, s'en est allée.
Risk of Thunder, en tête au saut du célèbre mur en pierre du cross de Punchestown.
L’Ecossais Sean Connery associé aux couleurs irlandaises
En visite à Punchestown, en avril 1996, le célèbre acteur écossais, Sean Connery, s’entiche du gagnant de
Lors de ses deux premiers succès, le fils de Strong Gale (tête de liste des pères de vainqueurs en obstacles) est monté par le gentleman-rider, Philip Fenton, entrainé par Noreen Hayes et porte les couleurs (damiers orange et violets, manches violettes) de son frère, Nelius Hayes qui l’avait déniché chez son éleveur, Thomas (Tom) Keating, installé à Nicholastown Castle Stud à Clonmel.
Je suppose que son entourage ne peut résister à l’offre, certainement conséquente, de cette écurie de milliardaires. A l’issue d’un court voyage, Risk of Thunder prendra, au cours de l’été suivant, la direction des écuries (Howardstown Stables) du spécialiste du Point To Point et des cross-countries, Enda Bolger.
Il fait une rentrée victorieuse en décembre suivant, toujours à Punchestown, avec sur le dos, son nouveau préparateur également gentleman-rider Enda Bolger, qui porte à cette occasion les couleurs de son nouveau propriétaire, l’acteur écossais : bleue, Croix de Saint-André et toque blanches.
Notes
-Enda Bolger, né en 1963, est originaire de Graiguenamanagh dans le Comté de Kilkenny et vit depuis 1985 à Limerick où il décroche sa licence d’entraineur un an après, parrainé par un certain Paddy Mullins. A son palmarès, figurent sept titres de meilleur cavalier de Point To Point avec un total de 413 victoires. Comme entraineur, il est réputé pour être LE spécialiste de Punchestown, où il a remporté
-Lors de sa dernière victoire, Risk of Thunder était monté par le gentleman-rider, John-Thomas McNamara qui, dix ans plus tard (printemps 2013), restera paralysé pendant 15 mois à la suite d’une chute à Cheltenham.
-Nelius (et son épouse, Miriam) Hayes, propriétaire de Knockainey Stud près de Limerick, a élevé une certaine Mojo Risin sur les terres des ancêtres de Kilfrush.
-C’est à Nicholastown Stud que Thomas (Tom) Keating avait stationné Saint Denys (né en 1959), le grand-père maternel de Risk of Thunder.
Risk of Thunder, toujours en tête, avec sa casaque écossaise.
Il égale le record d’Al Capone, de Franc Picard, de Redpath
C’est lors de sa dernière sortie à Punchestown, le 25 avril 2002, que Risk of Thunder, alors âgé de 13 ans, rentrera dans le livre des records en rejoignant un certain Al Capone, sept fois vainqueurs du Prix de
Avec 7 victoires dans une même épreuve en Europe, le premier vainqueur à faire parler de lui sera un Français, Franc Picard, qui ouvre en France l’ère du sauteur pur-sang se substituant au traditionnel demi-sang. Né en 1846 au Haras National du Pin, il remporta 43 steeple-chases et fut le premier cheval français à gagner un important steeple-chase en Angleterre. L’élève du baron Edouard de
Le second à rejoindre le livre des records est un Irlandais, Redpath, vainqueur du Grand Steeple-Chase des Flandres à Waregem entre 1877 et 1896. Agé de 19 ans lors de sa dernière sortie victorieuse en septembre 1896 (année du cinquantenaire de l’hippodrome), il bat également le record de longévité pour un gagnant notoire. Dans son incroyable et interminable carrière, il faut noter qu’il n’est jamais tombé en quarante-deux sorties.
Il avait foulé également les pistes d’Auteuil en 1885 où il remporta, à 8 ans, le Grand Steeple-Chase de Paris dominant, pour l’occasion, dix Britanniques dont le gagnant du Grand National, Roquefort (Anglais, comme son nom ne l’indique pas).
Plus près de nous, les exploits d’Al Capone, âgé aujourd’hui de 28 ans, sont reconnus de tous et de certaines sociétés de courses qui n’ont pas hésité à nommer un prix à son nom. Le récent hommage à Bernard Sécly sur l’hippodrome d’Auteuil était un clin d’œil à la carrière de ce demi-sang.
Notes
-Avant Franc Picard, un Anglais avait ouvert la voie aux 7 victoires, il s’agissait de Doctor Syntax, vainqueur de la course plate,
-De l’autre côté de l’Atlantique, un «dragster », nommé Leading Plum, aurait battu ce record européen. Avec huit succès (de 1995 à 2001 et 2003) sur
-La Française, Quevega, a loupé le podium, ne s’adjugeant
Une retraite aux côtés d’Istabraq
Après sa dernière sortie victorieuse, Risk of Thunder rejoint Martinstown Stud, le haras de John-Patrick McNanus près de Limerick pour une retraite bien méritée. A ses côtés, il y avait d’autres retraités tels que le champion d’Aidan O’Brien, Istabraq, ou Moscow Flyer et même l’ancien Français, Baracouda.
Risk of Thunder, à gauche, en retraite à Martinstown Stud avec une autre légende... Istabraq.