CHELTENHAM : Balko des Flos s'offre Un de Sceaux
Quelle journée pour Michaël O'Leary. Derrière l'entité Gigginstown House Stud se cache le propriétaire de la compagnie aérienne irlandaise Ryanair. Sponsor du Festival Trophy Chase depuis 15 ans, plus connu sous le nom de Ryanair Chase (gr.1 sur 4.200 m), il voit son représentant Balko des Flos s'imposer aux dépens du tenant du titre, le bouillant demi-sang, Un de Sceaux (Denham Red et Hôtesse de Sceaux par April Night). Grand animateur, l'AQPS du Haras de la Rousselière et de Madame Choveau, entraîné par Willie Mullins, ne peut remporter son 9ème Groupe 1, à l'âge de 10 ans. Balko des Flos (Balko et Royale Marie par Garde Royale), son ancien compagnon d'entraînement, a été élevé par Florence et Clovis Bardin mais n'a jamais couru en France. En position d'attente, à portée de fusil des animateurs, il allait plus facilement que son rival à l'amorce des derniers fences. En dépit d'une faute à l'ultime obstacle, il s'en est allé quérir une facile victoire. Cette épreuve a, sans doute, été la dernière du vétéran Cue Card (12 ans) à la remarquable carrière faite de neuf Groupes 1) qui a été arrêté après avoir animé le début de course.
