Jorge-Antonio Ricardo : en la cima del mundo

 

Jorge avait déjà été le premier à atteindre les 10.000 victoires (le 9 janvier 2008), un cap comparable à l’escalade de l’Aconcagua (le plus haut sommet argentin). A cette époque, il ne se voyait pas aller plus haut, l’Everest étant un palier inabordable….et pourtant ! Existe-t-il un plus haut sommet ?...je ne crois pas. Il fallait 3 succès en ce jour sur l’hippodrome de Palermo (Buenos-Aires) pour atteindre le graal. Cela ne s’invente pas, mais c’est Scoop, un sprinter de 6 ans entraîné par Justo Alonso qui, au bout des 1.100 mètres, lui a permis de franchir le premier le poteau des 12.000 victoires. Au bout de la nuit, il aura fallu attendre la dernière épreuve de la réunion, la 16ème course à 21h30, heure locale (2h30 du matin en France).

 

 

 La légende Jorge Ricardo

 

 

 

La lutte pour l’escalade du plus haut sommet a pris fin au lendemain de la fête nationale argentine avec le 12.000ème succès du brésilien, expatrié en Argentine depuis l’été 2006. Il serait parti en Argentine dans le but de battre le record mondial de victoires (il faut dire que les réunions comportent régulièrement de 12 à 17 courses).

Véritable idole au Brésil, le Senna des courses hippiques avait déclaré, en mars dernier, vouloir rentrer au pays, à Rio, sa terre natale. Que sera son avenir maintenant que son objectif est atteint ?

 

Son seul adversaire, Russell Baze, ne s’est imposé qu’une seule fois ce 26 mai sur l’hippodrome de Golden Gate (Californie) portant son score à 11.952. Il avait fait l’actualité en janvier dernier en étant le premier jockey à atteindre les 50.000 montes dans une carrière (lire l'article). Russell avait atteint les 10.000 succès, trois semaines après Jorge mais avait été le premier à dépasser les 11.000 victoires (14 août 2010), quatre mois avant son cadet. Mais Jorge avait été arrêté pendant 219 jours (2009) suite à un traitement contre la maladie.

 

 

 Russell Baze, le rival désigné de Jorge Ricardo

 

 

Le driver canadien, Hervé Filion (né en 1940 à Angers… au Québec) compte 15.183 victoires (malgré une interdiction de monter pendant 7 ans pour fraude fiscale) en Amérique du Nord. Il a aussi été le premier driver à remporter plus de 400 succès dans une même année (1968). Officiellement, il s’est retiré en octobre 2012 à l’âge de 72 ans.

 

 

 

Né le 30 septembre 1961 à Rio de Janeiro (Brésil), Jorge, le cadet de Russell Baze de 3 ans, est issu d’une famille de jockeys. Son père, Antonio Alfredo, était connu sous le pseudonyme de « Banana » et deux de ses oncles montaient en courses dans les années 60-70.

 

Jorge obtient sa licence d’apprenti le 11 novembre 1976 (à 15 ans) et s’impose pour la première fois le 16 novembre suivant à cheval sur Taim, entrainé par son père Antonio, sur l’hippodrome de Gavea (Rio de Janeiro). En six semaines, il décroche 17 succès pour 74 montes et devient professionnel le 19 juin 1977 soit 7 mois après ses débuts.

 

Un peu plus de 4 ans après (1981), il compte déjà 965 victoires au Brésil pour 5925 montes. L’année suivante, toujours au Brésil, il termine tête de liste des jockeys, un titre qu’il renouvellera à 25 reprises avec pour point d’orgue, la saison 92/93 avec 477 succès, un record.

C’est durant la saison 93/94 qu’il atteint le score de 5.000 victoires. Le cap des 7.000 est passé durant la saison 98/99, saison où il monte à 1612 reprises (un record au Brésil). Le 14 octobre 2001, il s’impose pour la 8.000ème fois, un score que seuls Willie Shoemaker, Pat Day (tous les deux en mai 1981) et Laffit Pincay Jr (1993) ont atteint.

 

Depuis, Bill Shoemaker a terminé sa carrière avec 8.833 succès (janvier 1990), un score battu par Laffit Pincay Jr le 10 décembre 1999. Ce dernier atteindra même les 9.530 victoires en mars 2003 pour 48.486 montes.

 

 

 

 

 

Jorge s’installe donc à Buenos-Aires en juin 2006. Le 5 février suivant, il bat le record du monde avec sa 9.591ème victoire à Palermo (Buenos-Aires) sur Minimal (entrainé par Sergio Carbone). Un an après, à 46 ans, la légende sud-américaine est la première à atteindre les 10.000 victoires, le 9 janvier 2008 (sur l’hippodrome de San Isidro à Buenos-Aires), 22 jours avant Russell Baze (1er février). Cette année-là (2008) un autre record tombe en Argentine avec 467 victoires en une saison. Le 10 mai 2010, lors de la réunion de Palermo, il s’impose à 7 reprises et monte sur le podium 4 fois pour 12 montes.

Il compte 30 titres de 1982 à 2012 ; 26 titres consécutifs au Brésil de 1982 à 2006 (avec 477 victoires lors de la saison 92/93) et 4 fois tête de liste en Argentine ensuite.

 

Il compterait près de 160 succès de Groupes 1 dont 5 fois l’Arc sud-américain, le GP Internacional Latinoamericano. Outre l’Argentine et le Brésil, il a monté au Pérou, en Uruguay, au Chili, aux USA, et même en Angleterre (la Shergar Cup 2008) et en France.

D’ailleurs, c’est lors du Prix de l’Arc de Triomphe 1994 (celui de Carnegie) qu’il est venu en France avec son meilleur cheval de sa carrière, Much Better. Il avait fait connaissance de la piste, la veille, en obtenant 2 places pour Robert Collet, 5 ans après un premier essai en 1989 dans le Prix de l’Abbaye de Longchamp en selle sur Graphus, connu en France pour avoir été ensuite pensionnaire d’Alain de Royer-Dupré, de Guy Henrot pour terminer en Corse.

 

- En 2009, il n’avait totalisé que 129 succès à cause d’un cancer qu’il a vaincu laissant le titre au champion uruguayen, Pablo Gustavo Falero (439 victoires).

- Much Better, né au Brésil, est un fils de Baynoun (fils de Sassafras, d’une origine maternelle Boussac-Aga Khan). Outre Much Better, Baynoun est aussi le père du champion brésilien, Sandpit

- Il est «première monte » depuis quelques années en Argentine pour le Stud Rubio B. (Ricardo et Nicolas Benedicto) avec qui d’ailleurs il a remporté un succès en ce 26 mai, un jour mémorable pour l’argentino-brésilien qui en outre est père de deux enfants, Jorge Antonio Jr et Nicole Garcia.