L'essentiel : Edition du Dimanche 26 décembre 2021

C'est le cheval de l'année au Japon... Le 3 ans Efforia (Epiphaneia) triomphe dans l'Arima Kinen (Gr.1) et s'offre le 3e Gr.1 de sa carrière, après les Satsuki Sho (Japanese 2000 Guineas Gr.1) et le Tenno Sho (Autumn Gr.1). Contrairement à sa deuxième place dans le Yushun (Japanese Derby-Gr.1) où il s'était montré tendu, et n'avait pas tenu la distance, Efforia est décontracté à mi-peloton par Takeshi Yokoyama, avant de placer sa pointe entrée de ligne droite pour dominer sûrement Deep Bond (Kizuna), lauréat cette année du Prix Foy (Gr.3) et Chrono Genesis (Bago) la tenante du titre montée par Christophe-Patrice Lemaire, qui pour sa dernière sortie de sa carrière, trace une excellente ligne droite pour s'octroyer la troisième place.

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Véritable métronome, le protégé d'Hiro Shimizu, Gunma (Literato), trouve enfin son jour pour sa 13e tentative dans le Prix du Poteau Bertinval, maiden pour 3 ans. Tout de suite bien placé, il prend un avantage décisif à 200 m du but, et s'impose sûrement associé à Bertrand Flandrin. Le favori Spargi Island (Footstepinthesand) termine plaisamment pour dominer de peu Lucky Kentucky (Dabirsim) pour la seconde place. Elevé par Madame Guy de Chatelperron, Gunma est issu de Griotte (Excelebration), une soeur inédite de Light in Paris (Aussie Rules) qui s'était classée troisième du Prix La Sorellina (L), et du Critérium du Fond Européen de l'Elevage (L). Photo APRH.

Restant sur deux excellentes secondes places, Rakan (Siyouni) justifie son rang de favori et s'impose pour la 1ère fois de sa carrière dans le Prix du Poteau de la Croix Bleue, maiden pour 3 ans. Dans une épreuve sélective, Rakan patiente à l'arrière garde, et trace un magnifique rush dans les derniers mètres de course pour s'imposer d'une encolure sur Aniyouni (Siyouni), toujours vu au dernier rang, ce dernier terminant lui aussi de belle manière. Elevé par l'Ecurie des Monceaux, Langlais Bloodstock, Antoine Bozo et l'Ecurie des Monnaies, Rakan a été acquis 160.000 € par Paul Nataf à la vente de yearling d'aout Arqana. C'est un petit fils de Lady Marian (Nayef) qui s'est imposée dans le Prix de l'Opéra (Gr.1). Photo APRH.

Coup de théâtre au départ du Prix du Carrefour d'Orléans (Classe 2), la plus belle épreuve du jour, la grande favorite Zeleniya (Siyouni) qui restait sur deux faciles victoires sur PSF refuse de s'élancer, la palme revient finalement à Ironwhiters (Triple Threat), ce protégé de Caroline Rondele en constants progrès, s'installe vite en tête de course, plaçant une belle accélération à 200 m du but, il se met hors de portée de ses adversaires. Vents Contraires (Kendargent) termine plaisamment et ajuste Danilova (Iffraaj) pour la seconde place. Ironwhiters est issu de la 1ère année de production de Triple Threat (Monsun) qui fait la monte dans la Nièvre au Haras de Toury. Photo APRH.

Superbement bien née, la représentante de l'Ecurie Godolphin Valverde (Sea The Stars) effectue des débuts victorieux dans le Prix du Poteau des Brûlis, associée à Luka Rousseau. La protégée d'Henri-Alex Pantall, tout de suite vue près des chevaux de tête, fait preuve de courage, et s'impose de peu face à Treasure Keeper (Gémix), qui termine bien côté corde, et à Catch Up Effect (Oasis Dream). Valverde est une soeur de Vancouverite (Dansili), un lauréat du Prix Guillaume d'Ornano (Gr.2) et de Khawlah (Cape Cross), la mère de Masar qui s'est imposée dans le Derby d'Epsom (Gr.1). A noter qu'elle est issue d'un inbreed 2 X 3 sur la championne Urban Sea. Photo APRH.

Déjà lauréat à deux reprises sur les haies en Irlande, Fil Dor (Doctor Dino) reste invaincu dans les Knight Frank Juvenile Hurdle (Gr.2). Comme dans les Bar One Racing Price Boost Juvenile Hurdle (Gr.3) à Fairyhouse, le pensionnaire de Gordon Elliott  domine à nouveau Lunar Power (Power), mais l'écart qui était d'une longueur un quart passe à 7 longueurs. Entraîné en début de carrière par Hector de Lageneste et Guillaume Macaire, Fil Dor s'était classé 2e pour ses débuts en plat sur l'hippodrome de Royan. Elevé par la Famille Devin, c'est un frère de Style Icon (Doctor Dino) qui s'est imposé en plat dans le Prix Jacques Laffitte (L), et de Le Lude (Turgeon), lauréat à Auteuil et placé du Prix des Platanes (L). Sa mère, l'inédite La Turbale (Ange Gabriel), est une soeur d'A Plus Tard (Kapgarde) qui s'est imposée outre-Manche dans les Paddy's Rewards Club Chase (Gr.1).

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L'attraction de la dernière course du jour était les débuts dans un bumper de Facile Véga (Walk in the Park), le second produit de la championne aux quatre Gr.1 Quevega (Robin des Champs). Le protégé de Willie Mullins entre en tête dans la dernière ligne droite, produisant une belle accélération, il se met hors de portée de ses adversaires, dominant de 6 longueurs le "FR" Joyeux Machin (Saddler Maker).

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Au papier, le Ladbrokes Kauto Star Novices' Chase (Gr.1), qui n'avait réuni que 4 concurrents, devait se résumer en un duel entre le "FR" Bravemansgame (Brave Mansonnien) et Ahoy Senor (Dylan Thomas), tous deux lauréats au plus haut niveau en haies. Le duel a effectivement eu lieu, mais Bravemansgame, le protégé de Paul Nicholls, a nettement pris le dessus sur son rival entre les deux derniers fences, passant le poteau d'arrivée avec plus de 7 longueurs d'avance sur son rival. Il laisse une magnifique impression. Elevé dans l’est de la France par Bernard Stoffel et Michel Guiot, Bravemansgame est maintenant double lauréat de Gr.1, et reste invaincu en steeple en 3 tentatives.

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Déjà lauréate en 2019 puis seconde l'an dernier, la pensionnaire de Nicky Henderson Epatante (No Risk At All) épingle un second Christmas Hurdle (Gr.1), course de haies disputée sur la courte distance de 3200 m, à son palmarès déjà riche de 4 Gr.1. Montée par Nicco de Boinville, elle se détache entre les deux dernières haies, et ne se laisse plus approcher par Glory And Fortune (Fame And Glory) et Soaring Glory (Fame And Glory), qui tracent pourtant de belles fins de course. La championne de la famille Lefeuvre va maintenant tenter sa chance dans les Champion Hurdle (Gr.1) de Cheltenham, épreuve qu'elle a déjà remportée en 2020.

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Cheval régulier, mais souvent devancé par les cadors de la discipline, le pensionnaire de Willie Mullins, Tornado Flyer (Flemensfirth), crée la surprise en s'imposant dans les King George VI Chase (Gr.1) à la cote de 28/1. A 8 ans, il remporte le 1er Gr.1 de sa carrière. Dans une épreuve menée tambour battant par Frodon (Nickname) et Minella Indo (Beat Hollow), Tornado Flyer vient en dernier assaillant dominer un Clan des Obeaux (Kapgarde) sur ses fins. Autre attentiste, Saint Calvados (Saint des Saints) refait de nombreuses longueurs pour s'octroyer la 3e place. Willie Mullins qui remporte 20 ans après Florida Pearl un second King George aurait pu réaliser le jumelé gagnant si Astérion Forlonge (Coastal Path), qui progressait avec d'évidentes ressources ne s'était pas trompé sur le saut du dernier fence.

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