L'essentiel : Edition du Mercredi 9 février 2022

Battu de peu par Hitech en dernier lieu après avoir enchaîné 5 succès, le prometteur Virgo Célestin (No Risk At All) trouvait un bel engagement dans le Prix de la Société de Mont de Marsan, affrontant les seuls 5 ans sur le steeple. Après avoir filé les leaders tout au long de la course, tout en se montrant très appliqué sur ses obstacles, le représentant de la casaque Papot se détache sur le plat et résiste sûrement au rush de Hupeca de Thaix (Cokoriko), qui conclut un meeting quasi sans faute. En net retrait, Joly Héritière (Network) confirme sa forme du moment à la 3e place d'un lot relevé. Reprenant sa série de succès sous la selle de Kilian Dubourg, l'élève du Haras du Hoguenet et Gilles Le Baron a été façonné patiemment par la team Macaire/Lageneste, et devrait désormais attaquer la capitale avec des ambitions.

Handicap rassemblant un lot de 4 ans très intéressants, le Prix Christian Mahe revient à sa plus haute valeur, Tactique D'Etat (Vision d'Etat), qui avait montré des moyens à Auteuil et restait sur une excellente rentrée dans un lot de premier plan. Montée avec beaucoup de patience par Lucas Zuliani, la pouliche de François Nicolle montre un vrai éclair de classe dans le tournant final pour faire la différence avec ses rivaux, et file au poteau facilement malgré qu'elle se soit reprise en tête. Elle devance de 4 longueurs le bon finisseur Paint Prince (Prince Gibraltar), lui même 5 longueurs devant la favorite Indiana Conti (Saint des Saints). Elevée par ses propriétaires Hubert Favre et Géraldine et Rocco Cillo (Elevage Figerro), Tactique d'Etat est une soeur du gagnant à Auteuil Opium, et devrait logiquement reprendre le chemin de la Butte Mortemart au printemps...

Elément intéressant en haies et steeple, le jeune Hip Hop Conti (Lauro) se révèle sur le cross palois, pour sa 2e sortie seulement dans la discipline. Sous la selle de Stéphane Paillard, il se montre très appliqué, notamment sur le dernier passage de route qu'il a sauté admirablement. La suite n'est qu'une formalité pour Hip Hop Conti, qui fait parler sa classe de plat au saut de la dernière haie pour se détacher nettement de Galcoflaur (Falco), qui résiste à Thatsmyseat (Samum). Emmanuel Clayeux place ainsi ses 2 partants sur le podium, notamment le vainqueur, qui succède au palmarès de la course à un certain Saint Godefroy... Co-élevé par son entraîneur et son propriétaire Patrick Joubert, Hip Hop Conti est un proche parent de Mansonnien. Il semble avoir trouvé son sport sur le cross, et s'annonce à suivre dans les belles épreuves du genre.

Sacrée reine des anglo-arabes de l'hiver suite à son succès dans la Coupe des 3 ans, la belle Illusion de Lagarde (Vision d'Etat) confirme son leadership en s'adjugeant le Prix de Tursan en solitaire. La victoire a été acquise de bout en bout, sans que la pensionnaire de Didier Guillemin n'ait à puiser dans ses ressources. Elle devance sa dauphine de la Coupe Maestranza (Balko), et l'inexpérimenté Ispahan de Lagarde (Shrek), qui permet à la casaque et l'élevage Couderc de truster deux des trois premières places. Fille de Vision d'Etat et de la bonne Reine Lauteix, Illusion de Lagarde est clairement au- dessus de sa génération, et aura de grandes ambitions à l'avenir. Elle permet à Nathalie Desoutter de garder sa première place du classement des jockeys du meeting en terme de victoires.

Jument de classe qui a fait l'arrivée de groupe au festival de Cheltenham, Dolcita (Saint des Saints) ouvre la marque en steeple à Fairyhouse, après deux bonnes tentatives dans la discipline. Parfaite dans ses sauts, la jument de Willie Mullins se détache après le dernier fence sous la selle de Paul Townend, et s'impose de près de 15 longueurs devant Carrigeen Lotus (Jeremy), qui avait elle aussi quelques titres. Voilà qui est de bon augure pour cette élève de Pierre Goral, qui avait débuté sa carrière en France chez Guillaume Macaire avant d'être exportée suite à une 2e place à Auteuil. Issue de la belle souche Goral, elle est une soeur du bien connu Pindare.

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Ancienne pensionnaire de Patrice Quinton qui avait été exportée en Angleterre suite à une victoire à Vittel cet été, Ile de Jersey (Night Wish) découvre victorieusement les claies en s'imposant à Ludlow sous la selle de Nico de Boinville. Désormais entraînée par Nicky Henderson, l'élève de Frédéric Heudiard et Jacky Conan se montre tenace pour s'imposer devant l'expérimentée Angels Landing (Fascinating Rock). Elle est une soeur de la bonne jument de cross Dunquin, elle aussi sous la coupe de Patrice Quinton.

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A 9 ans, le champion de la famille Boudot prend sa retraite, après quelques performances en demi-teinte. Entraîné en début de carrière par Emmanuel Clayeux, il était passé sous pavillon McManus suite à une impressionnante victoire en plat à Lyon Parilly à 3 ans. Le fils de Voix du Nord et Quarvine du Seuil est devenu un phénomène en haies comme en steeple, remportant 7 Gr.1 au cours de sa carrière ! Il a notamment brillé dans le Triumph Hurdle (Gr.1) à Cheltenham, mais aussi dans l'important Tingle Creek Chase (Gr.1). Ce sympathique champion quitte donc la scène et les boxs du bien connu Philip Hobbs.

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Modèle de régularité et de dureté, Lyon Clermont (Anzillero) est un cheval fort sympathique qui obtient une victoire méritée lors de ce meeting. Après plusieurs accessits à bon niveau, le cheval de 8 ans remporte une course de haies bien composée, mettant un upercut à ses adversaires dans la ligne opposée, avant de repartir de plus belle au saut de la dernière haie. Sous le selle de Clément Lefebvre, il devance les 2 pensionnaires d'Isabelle Pacault, Qui Fait Fortune (Soldier Of Fortune) et Fight For Me (Kapgarde). Sous la coupe du permis d'entraîner Bernard Criqui, qui est installé non loin de Dax, Lyon Clermont poursuit sa sympathique carrière, et progresse même avec l'âge. Il serait intéressant à retrouver en terrain lourd à Auteuil.

Coup de théâtre dans le steeple pour 4 ans, où le grand favori Infra Rouge (Coastal Path) fait chuter son jockey peu de temps après le départ. Chuchoté après deux excellentes sorties en haies, le compliqué Imac Wood (Karaktar) se montre très à son aise sur les gros obstacles et démarre sèchement dans le tournant final, pour s'en aller s'imposer facilement sous la selle de Stéphane Paillard. L'écurie Mele réalise le jumelé avec le puissant Inca de Thaix (Masked Marvel), revenu finir très fort après un passage à vide en face. Co-élevé par le Haras de Saint Voir et Bertrand de Soultrait, le vainqueur a semble t-il un bel avenir dans la discipline, et vole de progrès en progrès. Il est le premier produit de la bien connue Carriériste (Prix de l'Union du Centre Est), elle même issue de la belle souche Vagne de Arenice.