L'essentiel : Edition du Lundi 21 février 2022

Sur la route de Pornichet, Christophe Soumillon s'est arrêté à Angers pour monter la seule course plate du programme, le Prix des Peltrais une épreuve réservé aux AQPS. Associé au grand favori Inédit Star, le crack jockey belge a pris la décision à l'entrée de la ligne d'en face d'aller chercher une meilleure portion de terrain le long de la liste extérieure. Après avoir pris la tête dans la fausse ligne droite, le poulain entraîné par Nicolas Paysan s'est fait attaquer par l'autre cheval de classe de l'épreuve Harmonie Sainte, avant de se détacher irrésistiblement pour remporter une deuxième victoire en 3 courses. Inédit Star, un fils de Lord du Sud est le frère de la bonne Harmonie Star, lauréate de 4 courses en plat dont le Prix de l'Isle Briand (Gr.3 AQ) et le Criterium du Centre (Gr.3 AQ) avant d'être exportée en Irlande chez Willie Mullins. A noter qu' Inédit Star est issu d'une souche de Guy Denuault dans laquelle on retrouve Voiladenuo (Prix Léon Rambaud Gr.2), actuel étalon au Haras de la Courlais.

La deuxième épreuve du programme angevin était l'occasion de revoir le fragile mais doué El Martel après plus d'un an d'absence. L'alezan d'Alain Couétil a du se contenter de la 4e place de ce steeple chase pour 5 ans et plus, qui est revenu au benjamin de l'épreuve Jarry Wells. Entraîné par Laurent Viel, et monté par Johnny Charron, Jarry Wells s'est retrouvé très vite en tête du peloton avant d'être relayé par Danse Avec Jersey. Après avoir bien soufflé dans l'ultime tournant, Jarry Wells s'est infiltré côté corde pour s'imposer au terme d'une arrivée très disputée, comparable à une course plate. Déjà victorieux début décembre ici même, Jarry Wells avait eu des ambitions supérieures à 4 ans, notamment à Cagnes, où il s'était classé 4e de Listed. Issu d'une souche de chevaux de plat, Jerry Wells est un fils de Joshua Tree, qui appartient à la famille de Verria (Prix Chloé Gr.3) et Vorias (Prix de la Rochette Gr.3).

Le Prix du Château du Plessis Macé, une course de haies pour chevaux de 4 ans a vu la victoire du petit outsider Iban Roque, monté par le jeune Dylan Salmon. Se montrant quelque peu allant en début de course, Iban Roque s'est détendu au fil des mètres, un fois qu'il s'est retrouvé au commandement. Aux abords de la dernière difficulté, seul Yamaska semblait en mesure de lui contester le succès, mais le poulain de Daniela Mele a commis un grosse faute, laissant le champ libre à Iban Roque, qui déployait de très belles foulée dans les derniers hectomètres. Le fils de Bathyrhon défend l'entraînement en forme de Julien Merienne, que l'on a vu s'illustrer cet hiver à 4 reprises à Cagnes-sur-Mer. Présenté lors du Show Lumet 2020, Iban Roque avait été racheté 8000€. Sa mère Baby Cat Delaroque s'était elle aussi illustrée à Angers, en remportant la Grande Course de Haie. Dans la famille on retrouve les noms de Kergonan (Prix Challenge de Haies des 4 ans L.) ou encore Marchand de Sable (Critérium de Saint-Cloud Gr.1, étalon).

Lauréat à Moulins en octobre dernier, Hunter avait par la suite déçu à deux reprises, à Auteuil puis à Angers. Pour sa rentrée après 3 mois d'absence, François Nicolle son mentor avait décidé de munir son cheval d'œillères australiennes pour la première fois. Un choix qui s'est avéré payant puisque le fils de Montmartre est parvenu à signer la 2e victoire de sa jeune carrière, dans ce steeple-chase d'AQPS. Hunter défend la célèbre casaque grenat et grise de Jacques Détré, et est issu de l'élevage de Jacques Cyprès, tout comme son frère Figuero, lauréat du Prix Maurice Gillois (Gr.1) en 2019. Dans la famille on retrouve également des noms tels Calayan (Prix Jean Bart L.), ou encore Edgeoy (Prix Journaliste Gr.3, Prix Héros XII Gr.3).

Le duo Nicolle/Détré s'est de nouveau mis en évidence dans la 6e course du programme, le Prix du Musée Jean Lurcat, une course de haies pour 4 ans AQPS, grâce à Ilot des Mers. Auteur de bons débuts au mois de janvier sur l'hippodrome de Pau, face à de bons éléments, Ilots des Mers ouvre aujourd'hui son palmarès par 10 longueurs sans avoir eu à forcer son talent. Toujours vu en bonne place, le fils de Cokoriko s'est détaché facilement après le saut du dernier obstacle, sans que Théo Chevillard ne lui demande le maximum. Comme Hunter dans la course précédente, Ilot des Mers est issu de l'élevage de Jacques Cyprès, et fait partie de la même souche que le champion Ucello II, double lauréat du Grand-Steeple-Chase de Paris. Plus récemment on retrouve des chevaux comme Eludy (Prix Orcada Gr.3) ou Uddy (Prix du Cher L.)

Parmi les meilleurs AQPS de sa promotion en plat, Gentleman d'Athon avait battu à Vichy deux gagants de groupe Gazelle d'Authie et Guerrier Rose. Auteur de début en haies victorieux, le fils de Doctor Dino avait ensuite déçu à Auteuil. Pour sa première sortie de 2022, Gentleman d'Athon a mis tout le monde d'accord, en lançant la course de loin et en déployant de très belles foulées après le saut du dernier obstacle, sans que son jockey Antoine Coupu n'ait à le solliciter outre mesure. Le cheval désormais âgé de 6 ans a été élevé par la famille Corbin, comme sa 1e, 2e, et 3e mère, qui portaient toutes les 3 le suffixe "d'Athon". Dans la famille on retrouve Gazelle d'Athon, une placée du Prix Rohan, déjà pour le même entraînement, celui d'Alain Couétil.

Le Prix des Paludiers, maiden pour poulains et pouliches de 3 ans sur 2100 mètres, à vu la casaque bien connue de Gérard Samama signer le couplé gagnant. Ras Kassar monté par Hugo Lebouc a devancé la favori Soliloque et Christophe Soumillon. Placé à mi-paquet par son jockey dans une course menée bon train, Ras Kassar a profité du sillage d'un cheval très en vue Shayran pour progresser au milieu de la ligne d'en face. Le fils de Rajsaman s'est ensuite détaché et a bien résisté au retour de son compagnon de box Soliloque, et signe ainsi des débuts victorieux. Ras Kassar est un fils d' Air Theatre qui était déjà entraîné par Joël Boisnard, et qui s'était imposé à 3 reprises. A noter que cette jument a pouliné d'un mâle de Goliath du Berlais en 2021.

Le Prix des Marais Salants, un maiden pour 3 ans disputé sur 1700 mètres, est revenu à Domin, une pouliche entraînée par le palois Simone Brogi. Malgré un numéro 8 dans les stalles, la fille de Pride of Dubai a su se montrer véloce pour s'emparer du commandement avant le premier tournant. Menant à une allure sélective, Domina a su malgré tout bien repartir dans l'ultime ligne droite pour résister aux attaques de Winter's Magic et du favori Super Quartz, qui a été contraint de progresser en épaisseur. Domina permet à son jockey, Fabio Branca, multiple cravache d'or en Italie de signer un premier succès en France depuis sa récente installation. Après un début de carrière en Italie, Domina venait de se classer 4e à Pau. Acquise 17 000£ yearling à Tattersalls, Domina est une soeur de Band Practice un lauréat du Critérium de Vitesse (L.).