Newbury (Gr.1) : Audience, la très grosse surprise

Le champion français Big Rock, restant sur son succès dans les Queen Elizabeth II Stakes (Gr.1) à Ascot en octobre dernier alors qu'il était entrainé par Christopher Head, a terminé seulement 6e pour sa rentrée dans les Lockinge Stakes (Gr.1) à Newbury, où il était sellé pour la 1e fois par Maurizio Guarneri. De même, la grande favorite Inspiral, multiple gagnante de Gr.1, a tout autant déçu en concluant seulement 4e. Autre concurrent de Chevely Park Stud, mais abandonné à 22/1, le hongre de 5 ans Audience a créé une grosse surprise en s'imposant sous la selle de Robert Havlin, de bout en bout, alors qu'il semblait jouer le rôle du leader. Le pensionnaire de John et Thady Gosden gagne comme à la parade, vainement poursuivi par Charyn dans la phase finale.

Fils du regretté Iffraaj, Audience avait des performances jugées trop modestes pour être exactes à 3 ans, puisqu'il a été castré et conservé à l'entrainement à 4 ans. Beaucoup mieux sans ses testicules, Audience avait gagné un Gr.3 et accumulé les places dans plusieurs Gr.2. Mais personne ne l'attendait à pareille fête au plus haut niveau.