Le Prix des Drags pour Jojo Lapin: une revanche de prise et un titre de conservé

Jojo Lapin et Gabin Meunier (au premier plan), les grands vainqueurs du Prix des Drags (Gr.2) édition 2024, à Auteuil, après une magnifique lutte avec Milanne et Léo-Paul Brechet dans la phase finale (© APRH)

Une fois n'est pas coutume, le Prix des Drags (Gr.2) s'est de nouveau révélé être une consolante du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.1) ce samedi 08 juin 2024. Mieux que ça: une revanche. En particulier pour David Cottin qui, il y a trois semaines, n'a effectivement pas été à la fête dans la "French Gold Cup". Car autant ce grand et beau week-end de sport avait démarré au mieux pour lui et toute son équipe de Lamorlaye, à travers notamment la victoire de Shika du Berlais (Born To Sea) dans le Prix Sagan (Gr.3), autant celui-ci s'est beaucoup moins bien terminé, avec les "séparations de corps" de Juntos Ganamos (Martaline) et Jojo Lapin (Cokoriko) avec leurs jockeys dans l'épreuve reine de l'obstacle français, l'un au gros open-ditch et l'autre à l'oxer, en début de parcours.

Jojo Lapin, Nicolas de Lageneste, son éleveur-propriétaite, David Cottin, son entraîneur, Gabin Meunier, son jockey et sa lad, Cindy Huther, félicités par Frédéric Landon, vice-président de France Galop pour l'obstacle, après leur victoire dans l'édition 2024 du Prix des Drags (Gr.2), à Auteuil (© APRH)

Et ce n'est autre que le dernier cité, fringant poulain noir de tout juste 5 ans, représentant l'élevage ainsi que la casaque du Haras de Saint-Voir, qui est parvenu à offrir une belle revanche à son mentor en s'adjugeant l'édition 2024 de ce Prix des Drags (Gr.2), sous la selle de Gabin Meunier. Tous deux ont d'ailleurs également permis à David Cottin de conserver son titre, en tant qu'entraîneur, dans cette même épreuve, que l'ancien crack-jockey d'obstacle avait effectivement déjà remporté en qualité de metteur au point l'an passé, grâce à Motu Fareone (Getaway) et Charlotte Prichard, pour la casaque de Pierre de Maleissye Melun et l'élevage de Sean Gorman.

David et Nicolas de Lageneste, un tandem encore à l'honneur, grâce cette fois-ci à Jojo Lapin dans le Prix des Drags (Gr.2) (© APRH)

Après avoir longuement galopé en queue du peloton, dans une course menée grand train par l'AQPS Hipster Paradise (American Devil), Jojo Lapin s'est progressivement rapproché des concurrents de tête dans le tournant final, avant de bien poursuivre son effort, plutôt à l'exétrieur, puis de se livrer à un magnifique mano a mano avec Milanne (Turgeon), qu'il est finalement parvenu à dominer aux abords du poteau, d'une courte tête seulement. Lauréat fin avril du Prix du Président de la République (Gr.3), Hasard de Brion (Axxos) s'est quant à lui emparé du second et dernier accessit de cette épreuve, six longueurs et demie plus en retrait des deux premiers.

Jojo Lapin (Gabin Meunier) et Milanne (Léo-Paul Brechet), le couplé gagnant du Prix des Drags (Gr.2) ce samedi 08 juin 2024 à Auteuil (© APRH)

Né et élevé dans l'Allier, là même où est implanté le Haras de Saint-Voir de Nicolas de Lageneste, dont il défend également les couleurs, Jojo Lapin est issu des oeuvres de Cokoriko (Robin des Champs), l'un des étalons vedettes du Haras de Cercy, et de l'obstacle français en général, dont il est désormais le 13ème lauréat individuel au niveau Groupe. Côté maternel, ce poulain au nom titré tout droit d'un diablement malin personnage de livre pour enfants, parvenant toujours à s'en tirer alors que "Maître Renard", "Compère Loup" et "Frère Ours" aimeraient bien le croquer, est le quatrième produit de Voix du Sang (Westerner), qui n'avait quant à elle jamais pris part à la moindre course.

Malheureusement disparue depuis décembre dernier, cette jument a néanmois donné deux autres gagnants en piste en plus de Jojo Lapin, en particulier Gooaaal (Coastal Path) qui, en plus de ses succès sur les gros obstacles d'Angers et de Compiègne, peut également se targuer d'avoir pris des accessits dans une épreuve comme le Prix Lutteur III (L.) sur le steeple d'Auteuil. Cette même Butte Mortemart, l'une de leurs tantes n'avait pas manqué de s'y distinguer: Line Marine (Agent Bleu), la championne de Georges Vuillard, une ancienne figure du Centre-Est hippique, qui y avait notamment remporté l'édition 2003 du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.1) ainsi que le Prix Renaud du Vivier (Gr.1) en 2001, pour les entraînements respectifs de Christo Aubert et Jacques Ortet.

Line Marine, glorieuse tante de Jojo Lapin, lors de sa victoire avec le non moins légendaire Christophe Pieux dans l'édition 2003 du Grand Steeple-Chase de Paris (Gr.1), sur ce même hippodrome d'Auteuil (© APRH)

Petit-fils de Line Saj (Dhaudevi), une ancienne gagnante du Grand Prix de Pau (L.) ainsi que du Grand Steeple-Chase de Bordeaux (L.), et cousin d'Instit (Saint des Saints), vainqueur "black-type" sur les obstacles irlandais, Jojo Lapin en a ainsi profité pour épingler un troisième succès à son palmarès, qui comptait déjà deux victoires acquises "coup sur coup" lors de ses deux premières apparitions publiques sur les haies d'Auteuil (Prix Emilius et Alcide, ndlr), ainsi que plusieurs accessits en obstacle, notamment en steeple, dans des épreuves comme les Prix William & Alec Head (Gr.3) ou Triquerville (L.).