Disparition d'Arrogate, le gentil géant de Bob Baffert
Arrogate, le géant gris qui avait enthousiasmé le monde des courses, est mort à 7 ans. (©Juddmonte Farms)
Un souci de santé pour l'instant inexplicable, mais tout ce que l'on sait, c'est qu'Arrogate s'est effondré dans son box il y a quelques jours. Transporté dans une clinique vétérinaire et malgré les soins intensifs dont il a été l'objet, tout ceci aura eu raison du cheval le plus riche de l'histoire. A 7 ans seulement, c'est la fin d'une succes story à l'américaine d'un cheval sorti de nulle part en 2016, qui aura fait dire à son entraîneur Bob Baffert qu'il était sur le podium des meilleurs chevaux qu'il ait jamais eu sous sa responsabilité...c'est vous dire ! Le géant gris Arrogate, 1m69, n'a débuté qu'en avril de ses 3 ans sur le petit anneau de Los Alamitos, par une modeste 3e place, sur un champ de course bien trop petit pour son imposante masse. Bob Baffert ne s'y trompera plus, emmenant son champion sur les grandes lignes, révélant enfin au grand jour une machine de guerre.
Arrogate lors de son triomphe dans la Dubai World Cup, devant un autre champion, Gun Runner. (©America Best Racing)
Arrogate ne sera plus battu ensuite pendant 7 courses, remportant successivement les Travers Stakes en battant le record de la piste à Saratoga, puis la Breeder's Cup Classic en terrassant un autre phénomène, California Chrome. Il remportera ensuite la 1ère édition de la Pegasus World Cup, à l'époque dotée de 20 M $, en battant à nouveau un record de piste à Gulfstream Park. Déjà nommé cheval mondial de l'année en 2016, ce titre lui reviendra en 2017 grâce à son époustouflante performance dans la Dubai World Cup, où après un départ catastrophique, il remontera tout le peloton pour s'imposer au final avec 2 longueurs. Cette bataille laissera des traces, puisqu'il ne sera plus jamais le même et n'arrivera pas à gagner pour ses 3 dernières courses. Malgré tout, il se retire comme le cheval le plus riche de l'histoire, avec plus de 17M$ de gains au compteur. Rentré au Haras à Juddmonte Farms en grande pompe, Arrogate y a effectué 3 saisons de monte. Ses premiers produits sont yearlings, et 4 de ses "weanlings" se sont vendus pour une moyenne de 311 250 $.
Arrogate est né en 2013 quelques semaines avant la mort de son père Unbridled's Song à l'âge de 20 ans des suites d'une tumeur au cerveau alors qu'il faisait la monte à Taylor Made Farm. Unbridled's Song avait d'ailleurs été sacré tête de liste aux Etats-Unis suite à l'année fantastique de Arrogate. Il s'est illustré encore récemment en tant que père de mère, avec le meilleur 3 ans japonais Contrail, vainqueur invaincu du Derby. Fait exceptionnel, Arrogate n'est pas un élève de son propriétaire Khaled Abdullah, car celui-ci, qui n'est pourtant que très rarement actif sur les marchés, l'a acheté pour $ 560.000 à Keeneland en septembre 2014. Depuis sa révélation, sa mère Bubbler a été vendue 4,7 millions de dollars au lendemain de la Breeders'Cup sur le ring de Fasig Tipton en novembre 2016, alors qu'elle était pleine d'Into Mischief. La 3e mère d'Arrogate, Meadow Star, fut une crack aux Etats-Unis où elle a gagné 6 Gr.1 à 2 et 3 ans, dont la Breeders'Cup Juvenile 1990.
La famille est américaine depuis l'exportation aux Etats-Unis de la 8e mère Queen Mab, née en 1919 en Irlande et qui a traversé l'Atlantique en bateau en 1920 alors qu'elle n'était que yearling. Il faut s'imaginer ce que pouvait représenter l'aventure à l'époque ! Encore plus étonnant, notre enquêteur Xavier Bougon a retrouvé cette histoire concernant la 9e mère d'Arrogate : St Agnes. Née en 1902, il y a plus d'un siècle, St Agnes avait été achetée par le bordelais Jacques Meller, le fondateur de La Teste. Cette St Agnès avait 20 ans quand il l'a achetée 210 Guinées à Newmarket pleine de Stefan The Great en décembre 1922. Elle avait été la propriété du gouvernement russe à Londres pendant la 1ère guerre mondiale. Elle leur a donné Queen Mab (avant d'être vendue à Meller), que ce fameux gouvernement s'est empressé de vendre aux USA. Normal, c'était la révolution d'octobre à Moscou !
Bubbler, la mère d'Arrogate, avant sa vente à 4,7M $
