Ladiva Smart, ou la première victoire de Groupe d'Édouard Monfort

Ladiva Smart, après son sacre à Craon dans l'édition 2024 du Prix Association des AQPS - Prix Richard de Gennes (Gr.3 AQPS), qui restera comme la première victoire de Groupe du jeune Édouard Monfort en qualité d'entraîneur

Quand on est jeune entraîneur, toutes les premières fois ont une saveur bien particulière. Le premier cheval dans les boxes, le premier partant, le premier gagnant. Et, bien évidemment, la première victoire de Groupe. Cette exquise saveur d'un premier sacre de haut-niveau, Édouard Monfort a eu l'immense bonheur de la goûter, la vivre, et l'apprécier, en famille, ce dimanche 1er septembre 2024, dans le registre des AQPS, sur l'hippodrome de Craon (Mayenne), à l'occasion d'une véritable fête populaire générée par le Grand Cross de la ville. Ancien Gentleman-Rider de talent, installé depuis 2018 du côté de Luché-Pringé, dans la Sarthe, ce dernier a en effet été mis sur le devant de la scène de par la victoire de la belle et bonne Ladiva Smart dans le Prix Association des AQPS - Prix Richard de Gennes, un Gr.3 réservé à la jeune garde des AQPS de 3 ans.

  Édouard Monfort, Yoann Barillé et deux des représentants de l'Écurie Smart, récompensés comme il se doit par l'Association des AQPS après la victoire de Ladiva Smart dans cette épreuve du même nom ce dimanche 1er septembre 2024, à Craon

Sous la selle de son fidèle Yoann Barillé, avec qui elle s'entend à merveille, Ladiva Smart a toujours galopé en bon rang, étant venue prendre le train à son compte peu après la sortie du premier tournant, avant de démarrer sèchement dans l'ultime virage, puis de bien poursuivre son effort et contenir jusqu'au bout les assauts de Lukaleo (Doctor Dino). Ce dernier a finalement conclu à la deuxième place, une demi-longueur derrière le lauréat, mais trois longueurs devant Lili Star (Team Flight), qui a quant à elle bien terminé, après avoir longtemps patienté en retrait, pour venir s'adjuger la troisième place de cette épreuve.

Ladiva Smart et Yoann Barillé, les grands vainqueurs de l'édition 2024 du Prix Association des AQPS - Prix Richard de Gennes (Gr.3 AQPS) sur la piste plate de Craon

Comme son nom l'indique, Ladiva Smart est un pur produit de l'Écurie Smart de Pascal Berthou, implantée à Montsûrs, en Mayenne. Par le tant regrettée Manduro (Monsun), elle est en effet le troisième produit de Barbarella Smart (Hurricane Cat), qui avait elle aussi montré de la qualité en plat, sous la férule de Donatien de Beauregard, en remportant pas moins de quatre épreuves, mais aussi en se classant deuxième du Prix des Guilledines (Gr.3 AQPS), à Durtal, intercallée entre les bonnes Bloane (Dano Mast) et Biennale (Network). Soeur du gagnant en haies Invictus Smart (Masterstroke), Barbarella Smart a aussi pour elle d'être une nièce du très doué Cracking Smart (Great Pretender), qui avait notamment gagné Gr.2 (Boyne Hurdle, ndlr) et pris une deuxième place au niveau Gr.1 (Slaney Novice Hurdle, ndlr) sur les claies irlandaises pour le redouté et redoutable entraînement de Gordon Elliott.

Barbarella Smart, la mère de Ladiva Smart, reine en son domaine à l'Écurie Smart de Pascal Berthou, en Mayenne

Comptant désormais deux victoires et deux accessits en quatre sorties, dont une deuxième place dans le Prix Groupe Pigeon - Prix de l'Isle-Briand (Gr.3 AQPS) au Lion d'Angers (seulement battue par Lukaleo, sur qui elle est donc parvenue à prendre sa revanche, ndlr, Ladiva Smart en a ainsi profité pour écrire une autre ligne à la belle histoire partagée par l'Écurie Smart et Édouard Monfort, qui avait commencé avec les pur-sang, peu de temps après l'installation de ce dernier, fin 2018. Un jeune metteur au point on ne peut plus adroit, à qui l'hippodrome de Craon réussit plus que bien au demeurant, puisque c'est sur ce même champ de courses de La Touche qu'il avait obtenu sa première victoire de Listed en tant qu'entraîneur, avec Plegastell (Planteur), dans le Critérium de l'Ouest (L.), juste avant que cette dernière ne se classe cinquième du Prix Marcel Boussac - Critérium des Pouliches (Gr.1), pour la casaque ainsi que l'élevage de Jean de Cheffefontaines, autre client "historique" d'Édouard Monfort.

GALERIE PHOTOS, PAR JULIANO DENION

L'hippodrome de Craon, et son incontournable journée du Grand Cross, le cadre idéal pour enregistrer sa toute première victoire de Groupe

Rapidement après le départ, Ladiva Smart et Yoann Barillé se sont retrouvés à galoper en bon rang, plutôt côté corde

Ladiva Smart (Yoann Barillé) et Lukaleo (Laura Poggionovo) n'auront eu de cesse de s'épauler durant le parcours

D'un bout à l'autre de la phase finale, Ladiva Smart (Yoann Barillé) se sera montrée souveraine pour repousser jusqu'au bout toutes les attaques de Lukaleo (Laura Poggionovo)

Grand ami d'Édouard Monfort, Grégoire Leenders n'aura pas manqué de féliciter ce dernier pour sa première victoire au niveau Groupe

Beaucoup, le féliciter !

La traditionnelle et indispensable "photo de famille", on ne peut plus importante quand on vient de "gagner Groupe" pour la première fois de sa carrière d'entraîneur

Il est évident que ce dimanche 1er septembre 2024 restera longtemps gravé dans la mémoire d'Édouard Monfort, date de sa première victoire de Groupe en qualité d'entraîneur. Un Groupe AQPS, certes. Mais un groupe quand même !

BONUS: redécouvrez ci-dessous les mots d' Édouard Monfort, déclarés au mois de juin, quelques jours après que Ladiva Smart lui ai offert sa toute première victoire en tant qu'entraîneur dans le registre des AQPS.